云南是一个令人心驰神往的地方，不仅因为它那美丽如画的风景，多姿多彩的民族风情，更有那鲜为人知的神秘滇文化。“滇”是今天云南的简称，在公元前5世纪中叶至1世纪初，它代表的是谜一样的古滇国。这个地处边陲，民族众多，交通不便的王国，距中原路途遥远信息不通。从战国至西汉初期的中原王朝对滇国都不十分重视，称之为“蛮夷之乡”、“不毛之地”，对其地理位置和经济文化所知无几。
20世纪50年代，考古工作者开始对滇国与滇文化的遗址进行考古发掘，至此滇国撩开了神秘的面纱。经过近50年的努力，目前云南各地出土的滇青铜器已有万余件。当这些焕发着两千多年前云南少数民族独特文化气息的青铜器，抖落久远的历史封尘，展示在世人面前时，不得不让观者惊叹不已。它独特的艺术造型，丰富多彩的表现内容，生动活泼的表现形式，浓郁的地方特点和特有的民族风格，象无字的史笔，一点点描绘出古滇国的真实面貌，让人们领略到别具一格的滇青铜文化，进面认识到云南在中国青铜文化中所占据的重要地位。
“古之大事，在祀和戎”，这也是滇国社会生活中的重要组成部份。因此在云南出土的滇青铜器中兵器占有较大的数量，也就不以为奇了。这些多姿多彩，附有各种生动鸟兽形象的兵器，在内地出土的青铜兵器上是很少见到的，而在云南就多不胜数了，仅从戈来看，就可以让人大开眼界。
商周时期的武器已有了用途上的分工，戈是其中最常见的一种具有民族特色的铜兵器。戈在先秦时期，曾被列为车战中的五大兵器之首，作为军战中最标准的格斗兵器，它是专用于勾杀的兵器。《吕氏春秋》说:“世人之主，多以球玉；戈剑为宝”，由此可见戈在古人眼中的地位。西汉初虽然仍继续使用戈，但数量大为减少。西汉末至东汉初，我国内地已不再使用或很少使用铜戈，有的地方虽然有少量铜戈，也只作为仪仗器。然而在同时代的西南边陲古滇国，铜戈仍在大量地使用，仅在晋宁石寨山遗址就出土了153件。
戈在中国古代是最重要的兵器之一，对后来兵器的发展产生了深远的影响，这种影响甚至超越了兵器本身，渗透到了古代的文化中。“干戈”是古代兵器的总称，甲骨文中已有了干和戈字，“执干戈以卫社稷”是《礼记·檀弓下》对干戈职能的总评述。古代的学者长期将干戈分别作为防御和进攻两大类兵器的代表，它们组合在一起成为“戎”字。戎又是关于战争的总称，“戎马一生”、“兵戎相见”、“国之大事惟祀与戎”，这些词汇，今天仍被人们经常援用。甚至在戈已经退出兵器的行列后，“戈”这个词仍然在社会上流传着，例如：大动干戈、反戈一击、金戈铁马、化干戈为玉帛、枕戈待旦等。
戈的形状最初是大体呈扁平的曲尺形，后来发展成略近T字形，春秋战国又作Y字形。各个部位也因历史的变迁而有不同的名称。具体为：“内”有纳入之意，是戈尾部横向伸出的部分，呈榫状，上有孔，可以穿绳捆扎在柄上。柄用木或铜质做成，顶端捆扎戈头。“援”指戈的长条形上下锋刃部份，在内的一侧。“胡”指由援向下转折延长的弧形部份，其上有为数不等的孔眼，称为“穿”，可用皮绳穿系以固定戈头，内和援之间的突起部分称“阑”。作战时战士用戈横扫敌方，戈头的刃口会钩住敌人脖子，再用力一拉，就能割断喉咙。在战场上，敌我双方兵戈相交，戈头会钩住戈头，这样谁的力量小或谁的戈头绑得不牢，就得甘拜下风甚至送命。这也正是胡和穿后来越变越长，越变越多的原因所在。
古滇国早期的铜戈多为直援，方内，内与阑上都有穿孔，便于与木柄相接时系索捆扎，戈上多有精美的花纹。先看这件直援带胡铜戈，西汉，高31厘米。它与人们常见到的中原青铜戈，差别不是很大。援呈长条形有脊，援首为尖叶状；长胡，胡上有4穿。方形的内制作精致，面上有凸起的双旋纹，基部饰有弦纹、绳纹及斜方格纹图案。
这件人形纹铜戈也很有意思，（图2）时代为战国，高25厘米。方内、援微曲、前锋齐平。内与援上的纹饰颇有云南韵味，除了弦纹、太阳纹外，还有很少见到的人形纹。尽管是朴拙的线刻，但是刻镂的技术很娴熟，这些巨目大嘴的美人，每个人的形状、神态都是不同的。
曲援铜戈数量少一些，图中此戈与中原铜戈极为相似，时代为西汉，高17.6厘米。曲援、尖锋，直胡，方形内。特别之处在于那些富于民族特色的花纹，内上有双旋纹，胡上为弦纹等，边沿有3穿，援的基部突起，饰以旋纹、方格纹等图案。
铜戈的柄多用竹或木制成，并分段漆绘了红、黑、褐色的各类图案，也有用藤、蔑缠绕以加强强度的，戈柄下端多有圆锥形的金属套。20世纪90年代末期，在云南昆明羊甫头出土了与木柄连在一起的青铜戈，它让我们进一步了解青铜戈的用途和装柄的方法，也让我们见到了青铜戈的完整形态。这件漆柄直援铜戈，西汉，通高85厘米。半圆锋、无胡、方内；阑上有两穿。戈与漆木柄连在一起，柄上的纹饰极为丰富，色彩鲜艳，通体分段绘有蛙纹，点线条带纹、条带花瓣纹。尾部为菱形，髹以棕红色漆。
古滇国众多制作精美的青铜戈中，最为奇特的是这件手形銎铜戈，西汉，高26.6厘米。整体造型为一只强壮有力的手握铜剑，剑刃就是戈的援，剑格成为戈的阑，手臂则巧妙地设计成戈的銎。援的基部装饰有太阳纹，中间有一个穿孔，这是我国青铜戈中所末见到的造型。整件器物集装饰效果与实用功能于一体，显示出滇国工匠丰富的想象力，反映出人们想控制武器和掌握战争胜负的决心。
滇国青铜戈出土数量较多的为穿銎戈，即装柄方法不用绳索捆扎，而在援与内间铸造一段圆筒状的铜銎，木柄穿于銎内，使戈刃与戈柄牢固地结合为一体。在銎背上铸有不同的动物形象，这些动物外形摹拟得非常逼真，有单体的，也有成组的。单体的生动形象、成组的对称规整，而且得心应手地表现出各种兽类的习性。这种类型的戈，仅在晋宁石寨山一地，就出土了17件之多。在青铜兵器上装饰写实性极强的动物形象，是滇国独有的青铜文化现象，它是集雕塑、设计、铸造为一体的综合艺术。这些动物形象种类繁多，造型新奇，没有思想桎梏，表现手法不拘一格，给观者留下深刻的影响。
在滇国的兵器上为什么会有这么多的动物形象呢？这是古滇国对自然崇拜的具体体现。当时的古滇国生产力水平低下，农耕生活还不是滇国居民的主要生活手段，动物既是人们的食物、衣物的主要来源，又是人们生活中的主要威胁。人们对动物的感情，可以说是又爱又怕；既无可奈何，又不能不依赖于它。因此滇国居民一是充分发挥自己的力量去与动物搏斗，二是将动物奉为神灵，敬奉它，崇拜它，希望动物神灵能够发慈悲，给人以支持、帮助。在古代，动物崇拜的方式很多，其中重要的一项就是给动物造像。根据巫术“同类相生”的道理，在古滇国居民看来，画出或雕出的动物也像实际的动物一样有灵魂。它俨然就是动物神灵的象征，向这种动物的画像或雕像祈祷，就是向动物的神灵祈祷，于是在青铜器上就出现了各种动物的形象。
三熊穿銎铜戈，西汉，高19.7厘米。（图6）椭圆形的銎，两侧分布规整、对称的回纹及圆点纹图案。銎背上铸有圆雕的三只熊，它们一字形排列开，都垂着头，张着口，有的在嘶叫，有的在咀嚼。
豹牛搏斗穿銎铜戈，西汉，高24.5厘米，。椭圆形的銎，銎部饰有对称的回纹图案，銎背上有圆雕的豹子和牛，它们正互相对恃着，伺机博斗。匍伏在地的金钱豹，低头怒吼的犍牛，用喷火的眼睛怒视着对方，蓄势待发，暗中使劲的后腿把地上的泥土蹬出了坑，一场为生存而战的搏斗就要开始了。
虎猪搏斗穿銎铜戈，西汉，高24.5厘米。援呈长方形，前锋齐平。椭圆形的銎，銎部饰圆圈纹、双旋纹、云纹及齿纹图案，銎背铸有圆雕老虎和野猪，它们相对蹲立，怒目对视。两只猛兽狭路相逢，正在互探对方的虚实，寻找可乘之机，恨不得一下把对方吞噬下去。从它们使劲前伸的头颈、用力蹬地的后胯、蓄势待发的状态。人们可以感觉到脚下的土地在颤抖，空气已炽热，一场惨烈的撕杀就要开始。自然界动物之间捕杀前瞬间的情景，被滇国工匠用巧手凝固在这里，让千百年后的我们，还能深切地感受到生命的存在。
虎熊搏斗穿銎铜戈，西汉，高22.7厘米。椭圆形銎，銎部饰有回纹、圆涡纹及旋纹图案，銎背饰有圆雕虎熊搏斗，猴子与蛇对峙图像。饥饿的老虎和凶猛的大熊撕咬在一起，双方都在为自己的生存而拼命。熊用利齿咬住虎的颈部，虎反咬着熊的颈部；熊的后腿蹬在地上，使劲往前顶，而虎也竭尽全力在抵抗，甚至连长长的尾巴也如钢鞭戳在地上成为支柱，多事的猴子对着探头探脑的蛇嘶叫。整个场景，将动物搏斗间的每一个细节刻画得贴切、逼真，又动感十足。
豹衔鼠穿銎铜戈，西汉，高27厘米。椭圆形銎，銎部装饰有旋纹、圆圈纹、齿纹。銎背铸有圆雕的立豹，头向前伸，尾巴下垂，口中衔着一只老鼠，脚步轻快地向前跑动，一幅志得意满的神态。豹子那弯曲的脊柱，斑斓的皮毛，颈上坚实的肌肉，胯部扭动的关节。老鼠那无助的眼神，仍在无望地摇动的四爪及尾巴，全都传神地描绘出来。在这里猎食与反猎食，生存与死亡，镌刻在瞬间，也凝固成永恒。
水獭捕鱼穿銎铜戈，西汉，高27厘米。椭圆形銎，銎部饰弦纹、三角纹及双旋纹，銎背铸有圆雕水獭两只和一条鱼。宁静的水塘边，寂静无声，两只水獭面对躺在地上的鱼，歪着头互相对望，似乎正在询问谁先下口享受面前的美味。地上的鱼儿孤独无助，尚在作着本能的挣扎。嘴巴大张着喘气，尾巴仍在徒劳地摆动。整个场景描绘得细致入微，水獭不同的神态，鱼儿身上细密的鳞片，都一丝不苟地展现出来，在宁静的氛围中孕育出一种自然的动感。
滇国铜戈上的纹饰，都是用尖锐的工具凭手感在泥范上画出坚硬的线条后浇铸而成的。常见的图案有回纹、旋纹、圆圈纹、云纹及齿纹等。作为装饰，这些图案从形式美规律的要求出发，将生命的形式转化为一种简单的有规律的几何形式。并将自然的图案按照人的审美需要加以变形，让它简化、抽象、几何化。使之更具规律化，更具审美性，形成轻快明丽的装饰风格。
滇国青铜戈上图案的运用，在长期的实践过程中，逐渐形成了一些带有规律性的装饰手法：如充分利用对称、呼应、虚实，疏密等有节奏的变化，曲线和弧线反复运用；形成连续不断的，缠绕回旋的，或前后重叠变化的装饰纹饰，富有方向感和运动感。图案排列设计，根据器物的造型与装饰部位的不同而定。既考虑到器物的用途和性质，突出强调它在政治上、宗教上的意义；又考虑到器物的形状、体外轮廓线条的变化。做到因地制宜、量体裁衣，真可谓运用自如，得心应手。在这些铜戈上，平面装饰和立体装饰配合一起，巧妙运用相辅相成，弥补了只用一种装饰手法的单一，使得器物的平面纹饰和雕塑完美结合，构成了云南青铜器的装饰特色。
欣赏过滇国青铜戈的人们，无不为其优美的装饰纹样、生动的动物形象所吸引。在这一点上，滇国青铜器与中原青铜器形成了鲜明的对比。尽管中原青铜器表现的内容也丰富，铸造的技术也相当成熟，但是在器物的纹样和装饰风格方面，却过于严肃和程式化，在表现内容上都是一些庄重、神秘的图象。而滇国青铜器的纹样和动物形象，则是师法自然明显生命化的，他们用写实的手法，将与人们生活有密切关系的动物和生活场景栩栩如生地表现出来。谁不会为这种富于生活气息，刻画细腻的艺术品叫好呢？
