“吃吧，吃吧，吃饱了好上路……”这句台词想必大家在古装电视剧里有听到过，在送死刑犯上刑场之前，狱卒都会给他送来一顿无比丰盛的饭菜，吃饱了再带他上路，这顿饭俗称“断头饭”(或“辞阳饭”)。
但很多人都不知道，这“断头饭”的最下面埋着一块生肉，这又是为何呢?这生肉必须要吃下去吗?
说这个之前，我们得先来了解一下我国“断头饭”的由来。
根据史料记载，我国给予死刑犯“断头饭”的首例在春秋时期，当年春秋五霸之一的楚庄王平定了一次叛乱，为了彰显自己的大度，顺便笼络人心，楚庄王“大方”地交代手下，给每一个死刑犯都准备一顿丰盛的饭菜，吃饱了再上路。你还真别说，这顿“断头饭”确实让楚庄王得到了不少赞美，于是各诸侯争相效仿。
发展到北宋时期，赵匡胤更是明文规定“断头饭”要以5贯钱(即5000文)的伙食标准来制作，可见死刑犯们的最后一顿饭是相当的丰盛，毕竟“人之将死，其膳也善”。从此这个“习惯”就延续了下来，直到今天亦执行。
那么为何狱卒要给“断头饭”里放上一块生肉呢?
第1个原因非常现实，“断头饭”的钱被贪污了。5000文钱对普通人来说可是一个大数目，从上面拨下来，层层贪污，到狱卒手里肯定不多了，而且除了狱卒根本没人看死刑犯们死前到底吃了啥，死刑犯也不可能去告状，所以就随便弄点饭菜敷衍敷衍。
至于这块“生肉”，便是狱卒们良心不安给放进去的，盖在饭的最下面，凑数用的，哪管生的熟的，香的臭的。
第2个原因比较迷信，这就要说到“孟婆”了。根据中国的传说，人死后要走黄泉路，路上有一条忘川河，河上有一座奈何桥，走过奈何桥就要遇到孟婆，喝下孟婆汤就能忘记过去，重新投胎。
但奈何桥旁有一条恶犬，它会阻拦这些生前罪大恶极的人投胎，不让他们“轮回”，所以“断头饭”里的生肉是给恶犬准备的，趁着恶犬吃肉，他们就可以趁机投胎了，所以看到生肉他们还得谢谢狱卒。(西方也有差不多的传说，比如在死人嘴里放金币，死后收买冥界的船夫，让他带人过河)
其实除了中国，世界上许多国家都有让死刑犯吃一顿好饭的传统，比如这位美国犯人，他的“断头饭”包括龙虾、炸虾、炸牡蛎、蒜香面包以及32盎司的无醇啤酒，吃饱以后，他便被送上了电椅。当然了，美国就不会在饭里放生肉了，各国习惯不同。
