古代国与国之间结盟，联姻就是作为一种重要的手段之一，除此之外，春秋战国诸侯国和诸侯国之间还有另外一种结盟方式，那就是交换人质，用于保证同盟之间的关系。
人质根源最早在中原出现的，不过大多数都是在外族，也就是当时的东夷和其他部落之间的，当时的影响还不是很大，而到了春秋时期，周王室势力衰落，当时郑国和周王朝矛盾激化，双方兵刃相见，差不多就要打起来了。
周王朝为了平息郑庄公的猜忌，更多了保全自己的，所以周平王就使用了交换人质，博取和证明双方的信任，历史上称之为“周郑交质”。
而后这一做法就延续了下来，以至于诸侯国之间交换人质行为越来越多。
人质在选择上一般都是选择诸侯的儿子，也就是次子一下的王子，因为嫡长子一般都是要继承王位，所以有些时候，出身不好，只能说命中注定。
被支配国将人质送上之后，由都城进行监控，那么作为人质的王子们在别国的生活过的好不好呢？
首先，他们在都城上面的权力很少 ，其次就是他们过的像囚犯一样的生活，没有自由，不能轻易离开都城，否则就是毁约。如果其中一个国家毁约，质子往往是最危险的一个，谁叫你已经在别人家的地盘上面。
比如秦国的几位国君都在别国当过人质，比如，秦昭王嬴稷在燕国为质，秦庄王嬴异人在赵国为质，甚至秦始皇嬴政小时候也一直跟着父亲在赵国生活。秦始皇在赵国生活的时候，秦国和赵国之间的关系最为恶劣，可想而知，父子两在赵国的生活。
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