明朝开创了许多利于皇权的先进制度，比如三司制度，不过今天我们为大家带来的是明朝的中央机构，即内阁制。
朱元璋在胡惟庸案爆发之后，就废除了丞相这个官职，但朱元璋作为一个勤政爱民的皇帝，尚且还能忍受，但他的继承者可做不到像他这样每天都处理政务到深夜。于是明朝的第二位皇帝明惠帝朱允炆就下令组建内阁，充当皇帝的私人顾问，负责为皇帝解决疑惑，最初的内阁不能直接参与政治决策。
明成祖朱棣上位之后，内阁的官员开始受到重用，慢慢成为了权力部门。这时候的内阁只有一个功能，那就是拟票，对六部和地方呈上的奏折进行批阅，并将合理的建议贴在奏折上，最后由司礼监的太监报给皇帝批阅。到了明朝中后期时，内阁的地位开始高于六部的官员，还会从内阁中选出一人做首辅，来统领内阁，地位相当于丞相。
明朝的内阁制度究竟有多好呢?我们先说第一点，它分担了皇帝身上的行政压力，使皇帝能有一个好的休息时间，在一定程度上履行了丞相的部分职能。第二点则是它强化了明朝的君主专制，六部的建立分化了皇帝手中的权利，而内阁制度形成后逐渐侵蚀六部的权利，并且内阁只能依附于皇权，这就相当于皇帝始终处于一个至高无上地位。
第三是避免了朝中出现独裁之臣，虽然内阁能帮皇帝批阅奏章，但内阁官员的任命还是掌握在皇帝手中的，当皇帝能够自己处理政务时，之前类似独裁的官员就有可能被皇帝拿下，比如张居正。最后一点就是内阁的任选比较相对公开，一开始内阁还没有那么大的权利时，是由皇帝任命入阁人选，而到了明朝中后期，内阁的成员由廷推选出。
综上所述，虽然明朝中后期的皇帝大多都忙于私事、不理朝政，但正是因为有了内阁，才使得明朝这个国家机器正常运转。
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