“阁中帝子今何在，槛外长江空自流”，遥望历史的河流，感受历史的沧桑，和小编一起走进了解沈万三的故事。
古代四民士农工商，商是排最末的，可以看出商人的地位最低的，他们无论赚多少钱都不能穿绫罗绸缎，不能穿带有花纹的衣服，甚至是不能穿黑白两色以外的衣服。明朝跟以往的朝代一样重农抑商，可尽管这样明朝从商的人有增无减，有的人甚至通过与海外经商成为富商，明朝四大首富之一的沈万三就是典型人物。
民间传说沈万三家里有个聚宝盆，往里面放一枚铜钱竟能长出一颗摇钱树，往里面放入一个元宝盆里能长出一堆元宝，这个盆取之不尽用之不竭，沈万三就是靠这个盆成为富豪的。实际上聚宝盆只是传说，明朝老百姓是看沈万三太有钱了才编出聚宝盆的故事，沈万三富起来是通过海外经商。
沈万三起初和父亲一起种地起家，他的孙子沈伯熙的墓志铭“其先世以躬稼起家”说明了这点，沈万三的田地和房产全天下都有，这笔资本给他积累起做生意的成本，他真正富可敌国起来还是要靠海外贸易。
外国人喜欢中国的瓷器、茶叶、丝绸，他就把这些东西用船卖到世界各地，船只空出来后又把国外的香料、象牙犀牛角、珠宝带到明朝出售，他两边钱都赚，很快就成为明朝首富。
沈万三1286年出生，小时候没怎么读过书，非常重视后代的教育，对待私塾老师非常大方，一个老师的工资是二十两白银，这笔钱比一个县老爷的俸禄都高。
这二十两白银还只是基本工资，岗位奖励和节假日补贴等等加起来，老师的工资还不止二十两，这些钱对于老师来说是一笔巨款，对于沈万三来说只是一点毛毛雨，他不在乎钱花出去多少，只希望孩子们多读点书以后跟外国人做生意不要被骗。
明朝1368年成立之初，国库还比较空虚，可朱元璋为了抵御外敌还是要修建长城，这时沈万三又出现了，还说可以帮助朱元璋修长城，朱元璋丝毫不相信个人能出资修长城，问他可以出多少钱，沈万三说可以承包三分之一的工程款。
朱元璋听沈万三好大的口气，同意他跟国家一起出资修建长城，实际上是想看沈万三笑话，可谁知沈万三还真的做到了，一个人修了三分之一的长城，还出钱犒赏三军，每个士兵可得十两银子。
沈万三本来是想在老朱面前好好表现下自己，却没注意自己把他的风头都抢了，特别是犒赏三军这种事就应该朱元璋来做，他却代替朱元璋做了，那么三军还会效忠朱元璋吗?朱元璋心里很不痛快，因为这件事起了杀心。
马皇后是个仁慈的人，她知道沈万三罪不至死，就在朱元璋面前说了几句求情的话，朱元璋看在马皇后的面上改沈万三发配云南，并没收他全部家产，沈万三可能气急自己全部的心血都被朱元璋收掉，1379年在发配的路上死掉了。
从修长城犒赏三军我们能看出沈万三是个有钱的主，但他究竟有多少钱呢?我们一起来算下，明朝一年财政收入2000万两白银，但朱元璋从沈万三家里抄出20多亿白银，他一个人的家产就相当于明朝100年的收入。他的一两银子要是放到现代，购买力相当于1000元，20亿白银就相当于2万亿元，世界首富贝佐斯还差他一截，这么看来朱元璋不杀他都不行，万一哪天沈万三起二心，他这些年完全可以组建一个国家组建一支军队，古人总说财不外露，这句话是真的，太高调了说不定哪天就把小命给搭上，可惜沈万三聪明了一辈子在阴沟里翻了船。
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