三国时期，蜀汉丞相诸葛亮北伐曹魏，名将魏延提出了著名的子午谷奇谋：效仿韩信“明修栈道，暗度陈仓”。魏延亲自率领五千精兵从子午谷快速赶到长安，一举拿下长安和潼关，而诸葛亮大军出斜谷进兵长安、潼关，两军异道会师于潼关。可是，魏延的子午谷奇谋，却被诸葛亮给否决了。众所周知，蜀汉丞相诸葛亮一向用兵谨慎，认为此计过于凶险且难以成功，故弃而不用。
对此，在笔者看来，因为子午谷奇谋没有得到实施，关于其是否可行，只能是理论上的探讨。而这，也不是本文议论的焦点。值得注意的是，作为蜀汉汉中都督，魏延原本是握有兵权的，那么，问题来了，既然握有兵权，为何魏延连5000兵马都无法调动呢?
一
首先，在汉末三国时期，蜀汉因为只有益州这一州之地，自然无法像曹魏一样设立多个刺史或者州牧来镇守一方。于是，刘备在蜀汉四个重要地区，分别设立了执掌兵权并兼顾其他事务的都督，也即分别为汉中都督、永安都督、江州都督、庲降都督。其中，汉中在很长一段时间都是蜀汉进攻曹魏的前沿基地，而且一直也是曹魏进攻蜀汉的目标，所以这个地方对于蜀汉来说格外重要。
公元219年，刘备攻下汉中，提拔魏延为镇远将军、汉中太守，成为独当一方的大将，镇守汉中十多年。由此，魏延作为汉中都督，理论上可以调动蜀汉在汉中的兵马。对于蜀汉来说，总的兵力约为10万人，而四个都督区的兵马，则在2万人左右。
比如《三国志》中记载：八年，(李严)迁骠骑将军。以曹真欲三道向汉川，亮命严将二万人赴汉中。亮表严子丰为江州都督督军，典为后事。
公元230(建兴八年)，曹魏大司马曹真准备三路进逼汉中，为加强汉中地区的防御，诸葛亮遂要求李严率二万人赶赴汉中阻击敌军。
二
在公元230年的时候，李严担任的是江州都督。作为江州都督，李严至少掌握了两万大军，所以诸葛亮要求李严率领2万大军前来汉中防御曹魏，后者调动了10多万大军，因此必须慎重应对。在此基础上，魏延作为汉中都督，因为汉中的地位要比江州更加重要，所以魏延所执掌的兵力，应该不逊色于李严。可是，在子午谷奇谋中，魏延却连5000精兵都无法调动，只能向诸葛亮提出方案，希望得到后者的准予。由此，非常明显的是，在诸葛亮北伐中原的时候，魏延事实上失去了汉中都督原本掌握的兵权。
对此，《三国志》中记载：五年，诸葛亮驻汉中，更以延为督前部，领丞相司马、凉州刺史。
建兴五年(227年)，诸葛亮为预备北伐中原，进驻汉中，升魏延为丞相司马、凉州刺史。对此，在笔者看来，魏延的官职看似得到升迁，实际上却是明升暗降，其兵权更是转移到丞相诸葛亮手中了。
三
就魏延升迁后的官职来说，为丞相司马、凉州刺史。一方面，就丞相司马来说，作为蜀汉丞相，诸葛亮拥有开府治事的权力，也即设立了丞相府。而丞相府自然不会只有诸葛亮一人，后者需要招揽人才来协助自己处理朝政，比如魏延的冤家——杨仪，就曾担任丞相长史一职。丞相长史的作用是协助丞相管理文书等事物的高级官吏，秩级为千石。
与此相对应的是，丞相司马的作用则是协助丞相处理战争、兵马等相关的事务。换而言之，在丞相诸葛亮之下，杨仪和魏延一文一武，可谓左膀右臂。虽然魏延的官职得到了升迁，但是，因为是丞相府中的丞相司马，意味着诸葛亮成为魏延的直属上司，那么魏延想要调动兵马，自然需要获得诸葛亮的同意。
四
最后，进一步来说，魏延原本是汉中都督，这可以类比唐朝时期的节度使，清朝时期的总督，拥有很大的权势，而且直接听命于皇帝。也即尽管魏延以前的官职比不上丞相诸葛亮，但是，因为二者不是直属的关系，魏延自然不用对诸葛亮惟命是从。但是，现在作为丞相司马，也即丞相的副手，魏延必须听命于丞相了。另一方面，诸葛亮还给魏延晋升为凉州刺史，一定程度上，这也是夺取魏延兵权后，对后者的安抚。
在汉末三国时期，凉州一直是曹魏的疆域，至于魏延的凉州刺史，无疑属于遥领的情况，如果能从曹魏手中夺走凉州，魏延这凉州刺史自然是一个实职了，可是凉州一直在曹魏手中的话，那么这凉州刺史就是一个空头支票，迟迟无法兑现。此外，诸葛亮还将魏延的官职变更为“督前部”，也即变成了诸葛亮手下的先锋，当然，这固然是魏延勇冠三军，堪称当时的蜀汉第一大将，不过，这也体现出魏延彻彻底底变成诸葛亮手下的情况。综上，虽然诸葛亮北伐中原的时候，魏延还可以继续领兵作战，受到重任，但是，这都是建立在获得诸葛亮授予权限的前提上。比如魏延的子午谷奇谋，因为得不到诸葛亮的允许，自然连5000兵马都调动不了。
