崇祯十六年，孙传庭率兵坚守潼关，等待援军的到来，但他等来的，不是崇祯的援军，而是崇祯下令催促他出战的诏书。接到诏书后，孙传庭明知道没有任何胜算，但他没有抗命，而是选择出关和李自成展开决战，感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
敌众我寡，孙传庭很快被李自成击败。他带着残兵退守潼关后，李自成大军随即追至并攻破了潼关。在这千钧一发之际，孙传庭有逃跑的机会，但他没有逃跑，而是选择挥刀和贼寇死战。
孙传庭最终壮烈牺牲。他死后，大明离灭亡仅剩半年时间了，以致明史中说：“传庭死，大明亡矣。”
孙传庭是万历二十一进士，他排名41位，这个名次不算太好，但排名40位的是大明另一位名将袁崇焕。同年，和孙传庭同中进士的，还有洪承畴、梁廷栋、姜曰广、吴阿衡、丁启睿、刘宇亮、杨文岳、余应桂等名臣。冥冥之中，上天给了崇祯多位名将，但崇祯却没有用好他们。
孙传庭中了进士后，在地方上做知县，由于政绩出众，他被调到了吏部任职。当时大明王朝处于内忧外患之中，正需要人才力挽狂澜，拯救大明于水火之中，但天启年间，魏忠贤等阉党当道，朝堂黑暗不堪，孙传庭不满魏忠贤专政，不愿和阉党同流合污，所以他辞官回了故里。
孙传庭隐退十年，过着侍奉母亲，教授学生的舒适安逸生活。这期间，天启皇帝去世，崇祯上台，他随即诛杀了魏忠贤等奸佞。虽然朝廷内部的毒瘤被除掉了，但大明的麻烦却接踵而至。
大明内有农民起义，外有清军入侵。孙传庭的家乡代州，也被金军攻破，遭受了蹂躏。为了帮助大明抵御外患，孙传庭上了《敌情必有虚怯之处疏》，提出用步兵扼守险要关口，抵御后金骑兵。不久后，孙传庭被朝廷启用。崇祯九年，朝廷对孙传庭委以重任，让他出任陕西巡抚。
孙传庭临行前，希望崇祯供给他兵马、粮饷，用以剿匪。孙传庭的要求，让崇祯眉头紧锁，大明国库空虚，崇祯既给不了孙传庭多少兵马，也给不了孙传庭多少粮饷。最后，崇祯只给了孙传庭6万两军饷。
巧妇难为无米之炊，虽然孙传庭缺兵少粮，但叛匪要剿，困难只能自己克服。孙传庭用6万两军饷，招募了3000士兵。随后，孙传庭通过向富豪、豪门下手，逼迫豪强、权贵交出多占的屯田等，解决了一部分军饷问题。同时，崇祯还将洪承畴、卢象升等名将，调往陕西、河南等地，和孙传庭一起负责剿灭叛军。他们沉重地打击了农民起义军，孙传庭还在黑水峪之战中，大败起义军，活捉了“闯王”高迎祥。张献忠等起义军，也在朝廷的征剿下，被迫投降大明。
河南、陕西等地的起义军，被孙传庭、卢象升、洪承畴等人镇压下去之后，崇祯放松了警惕，他的策略由“安内”变成了“攘外”，将洪承畴、孙传庭、卢象升等将领调往辽东，抵御后金。
孙传庭为大明立下了赫赫战功，但朝堂的斗争将他牵连了进去，他被大臣诬陷，最终被崇祯关押入狱。
孙传庭入狱之后，陕西、河南等地，发生了严重的灾荒，李自成提出了“闯王来了不纳粮”口号后，让他获得了更多百姓的支持，实力迅速壮大起来。张献忠等人也乘机叛变，他们再次成为了崇祯的心腹之患。农民起义军卷土重来后，崇祯将孙传庭从狱中放出，让他率兵去剿贼。
孙传庭在狱中三年，对外界的情况不了解，崇祯问他，需要多少兵马可以剿灭农民起义军，孙传庭说，只需要5000兵马就够了。崇祯给了孙传庭5000兵马，但现实是，这点兵马远远不够。
孙传庭到了关中等地后，发现，他犯了大错。曾经被他和洪承畴等人，打着奄奄一息，不成气候的李自成，张献忠等人，已经由丧家之犬变成了猛虎，他们手下拥有数十万之众，合起来有百万之众。不要说区区5000兵马了，就是给他数十万兵马，此时未必能灭掉李自成等反贼。
孙传庭一方面，整顿军队，准备火药等，和敌人对峙，一方面上书崇祯，希望崇祯多给他些时日，以及多给他些军队和钱粮，但大明国库已经空虚，崇祯给不了孙传庭过多的钱粮和兵马。同时，崇祯急于剿灭叛贼，他不顾敌众我寡的实情，下令让孙传庭出战，最终导致孙传庭战死。
孙传庭死后，崇祯手下就没有了能挡住李自成的将领了。半年后，李自成攻破京师，崇祯自杀，大明灭亡。
