孝惠帝二年，相国萧何病入膏肓。刘盈亲自去探望，并询问谁可继之为相。萧何想都未想推荐道：曹参，感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
此时，曹参担任齐国相已有九年。听到萧何去世的消息，他立即告诉门客赶快整理行装，并自信地说：“我将要入朝当相国去了!”
过了不久，朝廷果然派人来宣旨任命曹参为相，同时勉励他励精图治，为大汉振兴大展作为。出乎所有人意料，曹参成为相国之后的表现令人大跌眼镜，他日日饮酒作乐，一切皆遵萧何之法而无所变更。唯一的变化是将属官里那些所谓机灵人一律辞退，反而从各郡和诸侯国中挑选了一批质朴、老实巴交、不善文辞的人，召来任命为丞相的属官。
汉惠帝把这一切看在眼里，失望不已。他心生不悦，觉得曹参作为老臣有些轻视自己，不愿卖力打理朝政。但又不好直说，于是找来曹参的儿子曹窋，对他说：“你回家后私下问问你的父亲，如今高帝刚刚去世，皇上还年轻，国家百废待兴，而您身为相国，整日喝酒度日，凡事也不向皇上汇报，这样治理国家合适吗?对得起高帝的恩遇吗?”
于是曹窋回家后，把惠帝的意思变成自己的话规劝曹参。不料曹参听完大怒，直接下令仆人把曹窋拖走打了两百板子，并斥责道：“你现在做大夫，职责是侍奉皇上，国家大事不是你该说的!”
看到曹参这种表现，年轻的惠帝终于忍不住了，在朝堂上责备曹参道：“为什么要惩治曹窋?上次是我让他规劝您的。”
曹参听完后微微一笑，先是脱帽谢罪，然后直接反问惠帝道：“陛下觉得您的英明圣武比得上高帝吗?”
惠帝答道：“我怎么敢跟先帝相比呢!”
曹参又问道：“那陛下看我和萧何谁更贤能?”
惠帝也不客气地说：“您当然不如萧何。”
曹参老神在在地说：“陛下说的这番话很对。既然您比不上高帝，我也比不上萧何，高帝与萧何平定了天下，法令已经明确，不如陛下垂拱之治，我等谨守各自职责，遵循原有的法度而不随意更改，不就行了吗?”
惠帝听完很不悦，但想想似乎也有些道理，只好无奈地说：“好，您休息休息吧!”
曹参和惠帝的这段对话很有意思。这是皇上挑明了自己对曹参担任相国以来的表现很不满意。按常理，曹参应该慎重地答复惠帝的质询。但曹参的回答虽然没有太大问题，却略显刚硬，显得有些傲慢，很不讨喜。但倘若我们看看曹参的一生，他的确有傲慢的资本。
其一，战功卓著。曹参跟汉高祖刘邦都是泗水郡沛县人，在追随刘邦征战天下时，立下了汗马功劳。史载，曹参身经百战，反秦灭楚，屡建战功，总共打下了两个诸侯国，一百二十二个县;俘获诸侯王二人，诸侯国丞相三人，将军六人，郡守、司马、军候、御史各一人。这样的战功，除了韩信，谁也比不上。韩信死后，曹参便是汉初功臣中军功第一人，获封平阳侯。这样的功臣重臣，怎能不受敬重呢?
其二，品德高洁。曹参曾经还是刘邦的上司，起兵反秦后却心甘情愿做刘邦的属下，并且始终对刘邦忠心耿耿，无论多么困难的局势，都没背叛过刘邦。
早在沛县为吏时，曹参和萧何的关系十分友好，可以说是铁哥们。征战天下时，曹参在前冲锋厮杀，萧何居中调度，一将一相，配十分默契。但天下平定后论功行赏时，这对铁哥们却起了不睦。
原因是众臣一致认为曹参功劳第一，刘邦却力排众议将第一给了萧何。其实未必是两人之间真有多大矛盾，这一点从萧何临终前极力推荐曹参便可看得出来。只是上位者也有身不由己的时候，两人身边早已聚拢了一大批势力，这些人在瓜分果实时难免碰撞、摩擦，渐渐地，两人也走到了对立面。
高帝刘邦是何等睿智，早将这一切看得通透的。他任命萧何为大汉朝的相国，将曹参派到齐国做相，辅佐儿子刘肥，也有避免两虎相伤的意思。
萧何和曹参也展现了较高的品德涵养，他们内心里彼此还是相知相敬的，始终是君子之争，从此各司其职，在不同岗位上尽心尽力为大汉国做贡献。多年以后，曹参去世，谥号“懿”，正是有美德的意思。这样的高风亮节，怎么不受人敬仰?
其三，能文能武。倘若曹参没有后来为相的经历，我们大概会一直认为曹参是名铁血将军、赳赳武夫。事实上也的确如此，他戎马倥偬十几年打了无数仗，仅仅在身上的创伤就七十多处。后来的唐朝、宋朝，也都把曹参列入名将行列，组织官方进行祭祀。
但大汉朝局稳定以后，曹参却开始了自己的华丽转身。担任齐国相的九年里，他把齐国治理得井井有条，展现了惊人的治国理政才能。
担任大汉王朝的相国后，曹参虽然未进行大的变法改革，却延续了各项国策的稳步推进，保证了汉朝各方面的稳妥运转，使大汉王朝展现欣欣向荣之姿，为之后的文景之治打下了坚实基础。这便是著名的“萧规曹随”。
武能行军打仗，文能治国安邦，翻遍历史，这样的人物也并不多见。曹参具有这样的卓越才能，怎能不令人佩服?
正因为曹参太出名，以至于后人为曹操也攀附他做祖先。《三国志·魏书·武帝纪》煞有其事记载：太祖武皇帝，沛国谯人也，姓曹，讳操，字孟德，汉相国参之后。
小小沛县，这么有限的圈子内竟然涌现萧何、曹参、樊哙、夏侯婴等如此多的栋梁之才，刘邦是何其幸运啊。
