刘邦与项羽争天下，开创了汉家四百年基业，历来被史学家津津乐道，刘邦，论地位，不过是一小小亭长，而项羽却是贵族后裔;论才能，与项羽打仗是“屡败屡战”;论人品，贪财、好色、不务正业，几乎可与流氓划等号，而项王却是“生当作人杰、死亦为鬼雄”。但历史或现实就是这么奇怪，一个不起眼的小人物愣是把不可一世的人中龙凤逼得“乌江自刎”，个中原因，着实值得玩味，感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
刘邦曾给自己的成功作了明确解答：“运筹帷幄、决胜千里，我不如子房;筹措钱粮，管理内务，我不如萧何;统兵百万，战无不胜，我不如韩信。这三个人都是人杰，而项羽只有一个范增，都不好好使用，这就是我战胜项羽的原因。”但更深一层次的东西刘皇帝没说出来，就是为什么他能用人而项羽不能用人，我看，项羽未必不懂得用人的道理，但为什么他用不了人呢?我认为，项羽好“名”，刘邦唯“实”!“名”可以解释作一种道义的框架，“实”就是实用主义，与时而变。
就以用人来看，不要忘了，陈平、韩信都是从项羽麾下投奔到刘邦手下的。那项羽为什么不用这些人呢?恐怕和项羽过于注重名声有关，陈平有“欺金盗嫂”的前科，贵族出身的项羽自然是厌恶这种作奸犯科的“小人”的，根本不会信任，更不会重用。但就是这个“狡诈”的小人物在刘邦那里大显身手，离间项范、解高祖白登之围，立下奇功。至于韩信，堂堂贵族后代，甘心受漂母施舍，还要将古今唯一的“胯下之辱”载入史册，将名声看得重于一切的项羽当然对次不齿，瞧不起此等猥琐的“小人”，但就是这个小人渣设下十面埋伏，雪了被项羽鄙视的耻辱。而刘邦因其自身也不高贵，用人是唯才是举，看重人的实际才能，有贵族、有儒生、有屠夫走卒、有降将，可以说是海纳百川，“不拘一格用人才”。项羽的才智、勇武、品格都不同反响，二十出头就成为“西楚霸王”，以其贵族世家的眼光看，自然是“环顾宇内，无有可用之人了”，但他不明白，乱世之中，最是草莽出英雄，瞧不起小人物的结果是霸业尽失。
再以放权来看，韩信对项羽的评价是“小气”，官印拿在手里磨得角都没了，也舍不得封赏，恐怕一是认为对方才能不足，二是对人的不信任，还是被他心中人才的标准捆住了，也不懂得用时笼络,用完削权的权谋,结果只好每战亲临，靠自己一个人打天下。刘邦可不同，旗下人才济济，个个都能独当一面，开辟了许多战场，集天下之力与项羽对抗，就因为他“舍得放权”，处处显出天子的大气恢宏。当项伯在鸿门宴前夕来告密时，刘邦立即与他结为儿女亲家，可不管自己的女儿委屈不委屈;能听从萧何的建议使无名小卒韩信位列曾立下汗马功劳的将军们之上;当刘邦被项羽围困时求韩信来救，毫不吝啬地封他为几乎与自己平起平坐的“齐王”，还随机应变地说“大丈夫要作就作真王，作什么假王!”在垓下决战时将百万大军完全交与韩信指挥，他难道不怕韩信拥兵自重吗?当然怕!但刘邦有赌徒性格，可以在重要关头孤注一掷，先把眼前最大的敌人消灭了再说，过后再收拾潜在的对手，显示出他通达权变的气度。
在信义问题上，鸿门宴是上天赐给项羽的机遇，可惜被他白白扔掉了，就因为一句“有约在先，先入关中者王”，就觉得杀刘邦理屈，还怕人说自己小肚鸡肠，把自己的密探曹无伤都出卖了;好不容易抓住一堆人质，只签了个“楚河汗界”，就把筹码给交出去了，忘记了“不带剑的契约不过是一纸空文，毫无保障力量”，刘邦可是刚转过脸就又打回来了;刘邦与项羽作战没一次胜利的，但一直坚持到最后一次，项羽却是“纵江东父老怜我，我又有何面目见人!”拔剑自刎，这就是说，项羽看重的是常胜将军的光环，刘邦要的却是实实在在的胜利，正如马基雅维里所说，君王需要时就毫不犹豫地抛弃信义。
在对自己周围人的态度上，刘邦毫无骨肉之情，逃命途中三次将自己的老父、发妻、一双儿女推下马车;面对生身老父即将被烹，竟恬不知耻地说“我的父亲也是你的父亲，你要煮咱们的父亲，别忘了分我一杯羹!”诡诈之至、狠心之至!项羽却截然相反，垓下被围时，首先想的是“虞兮虞兮奈若何!”乌江边想让自己心爱的乌骓马活命，士兵受伤时流泪难过，但这些都被韩信等人视为“妇人之仁”，除却人品的高下，项羽似乎并不把自己的生命看得很重，不懂“留得青山在，不怕没柴烧”，也许，“活着”就是最大的实际。既不能随时而变，能屈能伸，就只能“为鬼雄”了。
