《三国演义》中，马超是一个非常受欢迎的角色，他不仅武艺高强，忠孝两全，还有一副好相貌——“见马超生得面对傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，声雄力猛，白袍银铠，手执长枪，立马阵前”。他战许褚、斗张飞的英姿;他年仅十七岁，便随父亲攻长安平叛的风采;他为报仇时的悲愤，都令读者动容不已。然而，只有熟读汉末三国史的人才知道，这样的马超，仅是拥刘反曹的罗老爷子，塑造出的一个假象。
真实历史上，马超同样骁勇善战，甚至同样拥有一副好相貌，可是他并非什么忠义之士，甚至连最基本的孝都做不到——他之所以发动潼关之战，并非是为了替父报仇，毕竟这个时候马腾还没死。公元211年，曹操命钟繇率军，与夏侯渊会和，征讨汉中张鲁，要从西凉借道，这才起兵反曹。他战败之后，曹操才收捕并处死了，在许都的马腾，及其二百家小。《三国志·武帝纪》记载：“张鲁据汉中，三月，遣钟繇讨之。公使渊等出河东与繇会。是时关中诸将疑欲自袭，马超遂与韩遂、杨秋、李堪、成宣等叛。”
《三国志·马超传》注引《典略》曰：“是岁，曹公西征，与超等战於河、渭之交，超等败走。超至安定，遂奔凉州。诏收灭超家属。”也就是说，马超发动潼关之战，并非为了给马腾报仇，反而害死了马腾。当时马超明知父亲家小都在许褚，也能够料到此举的结果，为什么他还是不计后果的发动了这一战呢?对于这个问题，小编认为主要与以下两个原因有关。
一、对曹操的误会
在前面我们已经提到了，马超之所以联络韩遂等人，发动这一战，主要原因是因为，当曹操发兵征讨张鲁，要从西凉借道的时候，他们都误以为曹操攻打汉中，仅是一个借口，实际上是为了平定西凉。这种情况下，难免会产生危机感，设法保住自己的势力。毕竟作为一个上位者，不仅要考虑自己的家族、自己的安危，还要考虑盟主，考虑属下，等等。因此，在对曹操怀有这种误解的情况下，他们不得不选择，先下手为强。而马超又是西凉最大的割据势力之一，这种事情他不仅要参与，还要起来带头作用，否则的话，很可能会被群起来攻之。
二、受到的教育
说到此处，可能很多人对马超的行为，依旧无法接受，毕竟将要被牺牲的，是自己的亲人，甚至包括自己的父母、兄弟。但是，这与我们深爱儒家思想影响，有很大的关系。可马超受到的教育，与我们是完全不同的，虽然他祖上是汉韩的伏波将军马援，但是他的父亲马腾，却是一个奸诈小人的形象，曾为了得势，不惜卖国求荣。他的母亲则很有可能，是未开化的羌人，再加上他生长的环境，多有羌人聚居，大多数人都没有什么忠义的观念，也没有什么“君君臣臣，父父子子”的想法。所以，其他人做出这样的事情，可能还会有顾虑，有负罪感，马超却没有。
通篇分析之后，我们不难得知，马超之所为不顾家小安危，发动了潼关之战，不仅自己战败，还导致了一家二百余口，全部被曹操杀害，这不仅体现出了，他本身素质差，还与他当时面对的实际情况，以及他的生长环境，和从小受到的教育，有着巨大的关系。
