德国国防军，又叫做国防军、德国军队、德军，是1935至1945年间纳粹德国的正式军事力量的称呼，部队构成分别是陆军，空军，海军。
战间期
魏玛共和国时期
一战后德国签订了贡比涅停战协定，军队也改名叫做和平军(德语：Friedensheer)(Friedensheer)。1919年3国民议会通过了一项建立一支420,000人的叫做“临时国防军(德语：Vorläufige Reichswehr)”的强大军队。但是凡尔赛条约在5月被公布，6月德国被迫签订该条约。该条约对德国军队的规模进行了严厉的限制：“只允许德国拥有100,000人的军队”，这其中海军最多有15,000人，舰队最多只能有6艘战列舰、6艘巡洋舰、12艘驱逐舰。同时潜艇，战车和重型火炮被禁止使用，连原有的空军也被取消。1921年3月23日一个新的战后军队国防军(德语：Reichswehr)在1921年3月23日成立。 但在1922年的拉巴洛条约，德国可在苏联训练战车和空军;德国的化学武器研究和制造同样可在苏联进行。结果大约300名德国飞行员在Lipetsk接受了训练;一些战车在喀山附近训练，而毒气则在萨拉托夫被开发。
阿道夫·希特勒及征兵制度的恢复
在保罗·冯·兴登堡总统于1934年8月2日去世后，希特勒接管了魏玛共和国总统办公室，并因此成为了军队总司令。所有德国武装部队的军官与士兵都必须对希特勒个人宣誓效忠于元首，即希特勒的称号。到1935年德国正公开藐视凡尔赛和约中列出的军事限制条款，而征兵制度也在1935年3月16日被重新引入。
尽管常备军规模被条约限制在100,000人，每年都会有与这个数字相同规模的一群新征召兵接受训练。 征兵制度引入了德意志国防军这个名字，所以不仅1935年3月16日可以被视为它的建立之日，整个德意志国防军的组织与权力机关都可以被视作纳粹的创造，而与它的统帅部的政治立场无关(然而他们全部向希特勒进行了同样的效忠宣誓)。国防军的标志是铁十字的一种已经在一战后期从1918年3月及4月开始被用作空军与坦克标志的简化版本(直臂的所谓“Balkenkreuz”或“横梁十字”)。1935年10月15日德意志国防军的存在得到了纳粹德国官方的承认。
第二次世界大战
纳粹德国陆军头盔上的徽章(1942年)。
德国武装部队总司令旗(1935 - 1938年)。
德国陆军进一步推动第一次世界大战期间的战斗理念，将陆军(Heer)与空军 (Luftwaffe)的优势整合为联合武装部队。结合了如包围与歼灭战的传统战争手段，德军在二战的第1年完成了许多闪电般的速战速决，使得外国新闻工作者为他们所目睹之景象创造出了一个新的名词闪电战。德国陆军加入战争时仅有小部分完成了机械化改造：整场战争中步兵维持着90%的徒步率，而炮兵基本是用马拉。机械化部队在战争开端收到了世界新闻界的大量关注，被认为是入侵波兰(1939年9月)、挪威与丹麦(1940年4月)、比利时、法国与低地国家(1940年5月)、南斯拉夫与希腊(1941年4月)和德苏战争初期(1941年6月)胜利的原因。
在希特勒于1941年12月向美国宣战后，德国与其他轴心国成员发现自己卷入了和几个主要工业大国的战争，而德国仍处在向战时经济的转型中。德国部队那时战线延伸过长、补给不足，战略上与人数上都处于劣势，在1941至1943年的莫斯科、列宁格勒、斯大林格勒战役，北非的突尼斯战役以及库尔斯克会战等一系列决定性战役中被击败。
德军奉行基于任务的指挥方式(而非基于命令的指挥方式)，旨在给予指挥官以更大的自由来应对事件和利用机会。在公众舆论中，德军曾经、而且有时仍然被视为一支高科技军队。然而，现代装备尽管多出现在宣传中，经常只能以相对小规模得到利用。这主要由于德国直到1942到1943年才开始运行战时经济。在东线只有40%到60%军队是机械化的，由于苏联糟糕的天气与交通状况，辎重列车经常依赖马拉拖车，由于同样的原因许多士兵靠步行或骑自行车行军(即所谓的自行车步兵(英语：bicycle infantry))。
一些历史学家如英国作家、前报纸编辑马克斯·哈斯廷斯，认为“......以人比人，德军无疑是二战中最好的战斗力量”，在《第二次世界大战：杂记阐述》一书中，安东尼·埃文斯写道：“德国士兵非常专业、训练有素、进攻凶悍且防守顽强。他们极富适应力，尤其在战争后期感受到装备短缺的年份”。然而他们的正直被其战争罪行抹黑，尤其是在东线犯下的那些。在1941年的莫斯科、北非与斯大林格勒战役前他们战线过长、战略上居于劣势，从1942到1943年起，则在持续撤退。其他轴心国成员，尤其是匈牙利与罗马尼亚，和来自其他国家的志愿者与德军一同战斗。
二战中效力于德国陆军的志愿兵包括了德意志族人(没有出生在德国本土，但民族上属于德意志的人)、荷兰人、比利时人、挪威人、瑞典人、芬兰人、捷克人、匈牙利人以及来自波罗的海诸国和巴尔干地区的人。俄国移民以及苏联的变节者组成俄国解放军。来自苏联的非俄国人组成了东方军团(英语：Ostlegionen)(Ostlegionen)。这些部队都受恩斯特·奥古斯特三世的指挥，代表约5%的德国国防军陆军总司令部下属部队。
空军
由赫尔曼戈林指挥的德国空军，是德国在战争初期的闪电战(波兰战役、1940年法国战役和1941年巴巴罗萨行动)中取胜的关键。德国空军的主要兵力集中在战斗机和战术轰炸机，例如梅塞施密特Bf109战斗机和Ju87斯图卡俯冲轰炸机。 飞机与地面部队的配合十分紧密。数量巨大的战斗机可以保障空中优势，而空军轰炸机会集中攻击敌人的指挥联络系统，补给线，仓库和前线支援设施。他们迅速赢得了战无不胜的美称，敌人和敌国人民的深感恐惧，当德国空军飞机到来时，他们都迅速逃跑。这导致了敌后阵线的疑虑和混乱，空军与闪电装甲师的配合似乎是战无不胜的，这使得闪电战更加卓有成效。 随着战争的继续进行，敌人的飞机产量越来高，质量也在提升。
地面作战的空军
空军在俄罗斯及诺曼底的前线之地面作战中投放了不少部队。在1940年空降猎兵(伞兵部队)占领了比利时的重要据点埃本-埃美尔要塞，并参与了入侵挪威行动的空中运输任务，空军的大型空投任务直至空军于克里特岛战役中遭受重大损失后才停止。如同精锐步兵一样，德国第1空降猎兵兵团参与二战中的每项战斗，其中包括惨烈的卡西诺战役、突尼斯战役以及东线的多场关键战事。除此以外空军也组建了一个空降装甲部队，第1空降装甲师团，其主要参与西西里岛战役以及盟军在入侵意大利中的登陆作战雪崩行动。
除了精锐的空降部队以外，空军也组建了野战师团，这些师团都由空军人员所组成。因为缺乏足够军官以及不乐意担当步兵的任务，他们的士气十分低落。在戈林的指示下，他们的行动被局限于较安定地区的防御任务，以腾出部队供前线作战。空军的防空部队也动用了数以千计的少年军人参战。
海军
德国国防军海军(德语:Kriegsmarine)在二战中扮演了重要角色，为德国、英国和后来的苏联争夺大西洋的运输航线发挥了重要作用。在大西洋海战中，最初战绩十分突出的德国潜艇部队，后来由于盟军的技术创新诸如如声纳、雷达等以及密码被破解导致最终战败。而在1935年以前因为国际条约的限制，德国海军大型水面舰艇数量十分的少。袖珍战列舰格拉夫施佩上将号以及Scheer上将号只是在战争早期袭击运输船的任务中显得十分重要。而德国海军没有拥有任何1艘航空母舰，因为德国军方高层对齐柏林伯爵号失去了兴趣。随着俾斯麦号战列舰在1940年被击沈，加上德国海军剩余舰艇面临盟军的空中威胁，所有舰船被命令返回德国港口。并且在1940年占领的挪威峡湾截获从美国驶向苏联的货船。在巴伦支海战役后，卡尔·邓尼茨元帅被任命为海军元帅，让德国停止了所有大型舰船的建造，而更加倾向于建造潜艇。
战区与战役
德国国防军于二次大战期间是德意志国武装部队下之指挥机构，并策动了各项军事行动。1941年以后德国国防军陆军总司令部(OKH)成为了德国国防军于东线战场上事实上之高级指挥机构，指挥除武装亲卫队外的部队战斗行动及策略。而德国国防军最高统帅部(OKW)就负责西线的军事行动。
而地中海战役及北非战役在部分时间是德义两军联合作战，可被视为另一战区。
轴心国集团在利比亚、突尼斯及埃及对阵英国及英联邦部队(后来美国加入)的北非战役。
轴心国集团在北非失利后接续的意大利战役(1943年至1945年)
德意志海军在北大西洋及中大西洋的行动因应其行动范围及远离其他战场亦被视为另一战区。
东线战场
苏联，1941年10月。
东线德国国防军的主要战役包括：
德奥合并
波兰战役(白色方案)：是由纳粹德国、苏联及斯洛伐克联合的军事行动。
入侵巴尔干半岛及希腊战役(玛莉塔作战)
巴巴罗萨行动(苏德战争)：是德意志陆军在二战期间最大及阵亡人数最多的战役。这场与苏联红军的战事对轴心国集团于二战的战略具最决定性影响，因为苏联及西线英美联军随后皆开始展开反攻，而对苏的东线战场对物资的需求在二战中比其他战场都高。同时东线战场面积之大亦令纳粹德国须将战区分由“北方集团军”、“中央集团军”、“南方集团军”及“挪威军团”4部队分掌战略策划工作。
高加索战役
部分在东线的反苏联游击队行动及大部分打击德占区后方反抗部队之行动由武装亲卫队负责。
不过希特勒要求国防军要在其他战场上作战，有时更要同时于3个战区作战，造成资源被摊分得不足，1944年起这样更令到要防御德国本土已变得不可能。
西线战场
德国士兵行军穿过凯旋门。
假战(“静坐战”)
入侵丹麦及挪威的威瑟演习作战
西线最大的战斗就是在1940年，包含荷兰战役及法国战役的黄色方案(Fall Gelb)。而这个以陆战为主的行动结束后就演变成了两个方面的战斗，一是由德国空军发动不列颠战役攻击英国，另一就是由德国海军针对对英国的物资输送航线进行之战略打击。
1944年诺曼底战役后，盟军登陆欧洲大陆，西线战场遂再次燃起战火。
德国空军分别在1939年的波兰战役及1940年的法国战役中获得胜利，但就在随后的不列颠战役中遭遇失败。而自1941年起至1943年末，德国空军在对抗苏联空军的漫长而血腥的空战中影响了其对抗英国皇家空军的行动。而自1944年夏季起，盟军空军部队在全部3个欧洲战场都具有优势。在不列颠战役中，德国空军起初是循炸毁英军机场及打摩擦战的早期目标行动，但在战役之中就陷入自身损失比皇家空军快的困境中。虽然发起战争时德军处于优势，但德国空军不像英国般有能力将恢复率追上损失率。英军空袭柏林后，希特勒命令轰炸英国城市作报复，这样就令德国空军的目标由英国皇家空军转为英国平民，亦令皇家空军获得时间重建力量，更有效对抗德军对英国领空的威胁。
大西洋战役中德国海军于前期取得成功，更让英国首相丘吉尔在战后表示在整个二战期间唯一能让他感到英国生存受到真正威胁的就是德国海军的U艇袭击。
伤亡
在1935年—1945年间在德意志国防军服役的军人总数据信接近了1,820万人。这个数字由历史学家Rüdiger Overmans提出，反映了曾服役于德意志国防军的人员总数，并非在任意时刻德意志国防军的军事力量。
二战中共有超过600万名士兵受伤、1,100万人成为战俘。其中以德军身份作战的德国人和其他国籍人士大约就有553.3万人阵亡、因伤去世、初俘期间就去世或失踪。其中也包括了215,000个在德占期间被德军征召的苏联平民。
根据历史学者法兰克拜斯的说法：
杰佛瑞赫尔夫写到：
战争罪行
第二次世界大战期间，德军犯下无数战争罪行。虽然德国和军队前线背后的民事抑制的主要肇事者是纳粹德国的“政治”军队(骷髅总队特别别动队)，由国防军所代表的传统军队下令并犯下的战争罪行(如委员自己的顺序)，特别是在1939年期间入侵波兰以及反对苏联的战争。工作人员一般弗朗兹·哈尔德陆军首席的命令宣布因游击队的袭击，德国军队要实行“武力集体措施”来屠杀整个村庄。有数十万甚至数百万苏联平民因德军征收粮食和饲料所造成的食物短缺中饥饿而死。根据托马斯KUHNE，“在苏联的德军反游击战期间估计有300,000至500,000人死亡”。从偷听掳获的德军将领的谈话中，英国官员意识到，德国军队已参加了暴行和大规模屠杀犹太人，并犯有战争罪。
尽管在德军战俘营中的西方囚犯满足一般国际法规定的人道需求，而来自波兰(永不投降)和苏联的战俘明显在更恶劣的条件下关押。在1941年巴巴罗萨行动开始的春天和夏天之间，320万名苏联战俘中的280万名死于德国战俘营。
在二战结束纽伦堡审判主要战犯时发现国防军原本并不是一个犯罪组织，但它已在战争期间犯下罪行。德军像威廉·凯特尔和阿尔弗雷德·约德尔的几个高阶成员因参与战争罪行而被定罪。其中在70末和80年代时德国历史学家认为，德军曾参加过战争暴行，特别是在东线。在20世纪90年代，公众对于在德国展览战争罪问题的影响有许多争议和辩论。最近，纽伦堡审判受到了质疑。以色列历史学家奥马尔Bartov，国防军的权威专家在2003年写到，国防军是非自愿进行种族灭绝的，而且它是不真实的，德军是一个非政治性，专业的战斗力量，只有几个坏苹果。Bartov认为，远不是untarnished盾，作为战后表示连续德国辩护，德军是一个犯罪组织。同样英国历史学家理查德·埃文斯，德军权威专家在现代德国史上写下了国防军是种族灭绝的组织。英国历史学家伊恩·克肖的结论是，德军的职责是确保雅利安统治者的生存空间(“雅利安优等民族”)满足希特勒的要求，他写到：
纳粹革命不只是大屠杀。2二个目标是从欧洲中部和东部消除斯拉夫人，创造一个雅利安人的生活空间。 ......至于Bartov(东线，希特勒的军队)所表示，在巴巴罗萨东线前面的德国军队。大多数的300万人，从将军到普通士兵，帮助消灭斯拉夫被俘士兵和平民。这有时个人的冷血和蓄意谋杀(与犹太人)。 ......德国士兵“信件和回忆录揭示其可怕的推理：斯拉夫人是亚细亚布尔什维克部落，低等，但有威胁的种族。官兵只有少数人是纳粹成员。
对纳粹政权的抵抗
对于所有的德国抵抗运动，纳粹党最痛恨的莫过于那些潜藏在国防军中的了。抵抗组织成员多次试图以暗杀希特勒为先导在纳粹德国内政变。著名的成员包括Henning von Tresckow、埃里希·霍普纳以及弗里德里希·奥尔布里希特等等。Rudolf Christoph Freiherr von Gersdorff与Axel Freiherr von dem Bussche-Streithorst甚至尝试以自杀炸弹来刺杀元首。其他一些反对希特勒政权的陆海军军官包括埃尔温·隆美尔，克劳斯·冯·史陶芬柏格，威廉·卡纳里斯等等。再加上战局在希特勒错误的军事指挥下节节败退，军队中的不满情绪最终在7月20日密谋案得以爆发。在史陶芬柏格的带领下，一群德国国防军军官再次试图炸死希特勒并推翻他的政权。此次失败的刺杀之后，每个接近希特勒的军官都被元首私人的党卫军保镖彻底搜身。并且作为一种特殊的惩罚，所有德军成员都被要求用纳粹礼取代标准军礼。历史学家至今还在争论国防军在何种程度上支持与对抗希特勒的独裁政权。
人道主义行动
一些国防军成员确实从集中营和纳粹大屠杀中拯救了不少犹太人和非犹太人。 例如en:Anton Schmid中士帮助了大约250名犹太男女儿童逃出了维尔纽斯的en:Vilna_Ghetto集中营，并且提供给他们伪造的证件护照使他们可以逃出生天，但他之后因此被军事法庭判处执行了死刑。当时是Przemysl集中营后备军官的en:Albert Battel阻止了党卫军处决队进入这个集中营。之后他放走了约100名犹太人和他们的家庭并且将他们安排在自己保护下的一个军事基地的兵营中。在华沙的威尔姆·欧森菲德上尉在占领区帮助解救并藏匿了多名波兰人，其中包括一些犹太人。比较著名的被救者包括犹太裔波兰作曲家瓦迪斯瓦夫·斯皮尔曼。欧森菲德上尉将他藏在城市的废墟中，提供给他食物和水源并且拒绝向纳粹揭发他。讽刺的是，欧森菲德上尉最终却死在了苏联的战俘营中。
指挥结构
法律上讲，在阿道夫·希特勒的国家元首任期内他担任德意志国防军的总司令，他在1934年8月联邦大总统保罗·冯·兴登堡死后获得了该位置。在1938年的人事改组中，希特勒成为了德国武装部队最高指挥官并一直保有该职位直到他在1945年4月30日自杀。 Administration and military authority initially lay with the war ministry under Generalfeldmarschall Werner von Blomberg. After von Blomberg resigned in the course of the Blomberg-Fritsch Affair (1938), the ministry was dissolved and the Armed Forces High Command (Oberkommando der Wehrmacht or OKW) under Generalfeldmarschall Wilhelm Keitel was put in its place. It was headquartered in Wünsdorf near Zossen, and a field echelon (Feldstaffel) was stationed wherever the Führer's headquarters were situated at a given time. Army work was also coordinated by the German General Staff, an institution that had been developing for more than a century and which had sought to institutionalize military perfection.
The OKW coordinated all military activities but Keitel's sway over the three branches of service (army, air-force, and navy) was rather limited. Each had its own High Command, known as Oberkommando des Heeres (OKH, army), Oberkommando der Marine (OKM, navy), and Oberkommando der Luftwaffe (OKL, air-force). Each of these high commands had its own general staff. In practice the OKW had operational authority over the Western Front whereas the Eastern Front was under the operational authority of the OKH.
The OKW was also given the task of central economic planning and procurement, but the authority and influence of the OKW's war economy office (Wehrwirtschaftsamt) was challenged by the procurement offices (Waffenämter) of the single branches of service as well as by the Ministry for Armament and Munitions (Reichsministerium für Bewaffnung und Munition), into which it was merged after the ministry was taken over by Albert Speer in early 1942.
战后
于1945年5月8日国防军无条件投降后，部分国防军部队仍或独立地，或在盟军司令部指挥下，作为警察部队保持活跃，1945年8月末这些部队都被解散了。
在1945年9月20号盟军控制下的议会发布的第2项声明：“所有在德国境内的武装力量，包含SS、SA、SD和盖世太保，以上所有的组织、成员跟机构，包含所有干部、军官队、后备队、军事学院和退伍老兵组织，必须完全的依照盟军所颁布的处理方法解散”，在9月20号之后盟军开始下令进行解散德军的计划。
1年之后的1946年8月20号，盟军议会声明，其“德国国防军”正式被解散。
注解
德语中的Wehrmacht字面上的意义是“防御力量”，原先是使用在比较一般性的意义上：这个词汇可以用来指称德国或其他任何国家的武装部队。德国的武装部队的正式名称在1935年之前都是Reichswehr。到了1935年，他们才被称为Wehrmacht。第二次世界大战结束，德国战败之后，盟军占领德国，随后在1955年将德意志联邦共和国军事力量重整。西德新设武装部队被称为联邦国防军。现在在德语与英语中Wehrmacht这个词汇习惯上都特指德国在纳粹德国时的武装部队。
