根据历史记载，山云是明朝前中期官员，出生在江苏徐州，父亲叫作山青，以百户的身份跟着朱棣一起发动靖难之役，积累战功被提拔为都督佥事。那么他是如何镇守广西的?有哪些功绩?
山云从小就长得很高大魁梧，富有智略，长大后的他继承了父亲的金吾左卫指挥使，多次跟着朱棣出塞作战，立下一定战功。到了仁宗皇帝朱高炽继位之后，被提拔为行在中军都督佥事。 宣德年间，改为北京行都督府，并跟着朱瞻基一起平定了汉王朱高煦。
宣德二年的时候，柳、庆一带出现了由韦朝烈所带领的蛮族叛乱，其多次劫掠周边多个县城，结果当时镇远侯顾兴祖因不援救平叛，而被朝廷逮捕入狱，当时公侯大臣都推举山云代替顾兴祖的位置，而朱瞻基对于顾兴祖。
山云上任后大力讨伐韦朝烈，成功将其击破，寇贼保守山顶，而山体又十分险峻。此外贼寇们还选择把木头挂在藤上，在上面堆放石头，等到明军靠近的时候，就割断藤条落下木石，明军士兵没有敢靠近的。
对此山云所采取的策略是，在半夜视线模糊的时候，驱赶牛羊奔向寇贼。贼寇在夜色里看不清楚，以为是明军又来了，便继续砍断藤条，等到天亮了之后，贼寇手中的木石就消耗干净了。此时山云下令，明军发起猛烈进攻，终于全部打败寇贼。
广西那边自从镇守兵官韩观去世之后，当地的蛮民又开始蠢蠢欲动四处劫掠起来。山云便被派过去广西那边平定，他来到这里后觉得广西兵员太少就将其带过来的贵州兵给留下来使用。
接下来，山云带兵接连打击蛮民，先后讨平了浔、柳、平乐、桂林、宜山、思恩等多个地区。宣德九年，朝廷拨派一千五百广东兵过去增援山云。山云分道剿捕，擒斩甚众，后成功大破这些蛮民的巢穴大藤峡。
山云在广西镇守期间，先后历经大小十余战，斩首万二千二百六十，俘虏三百七十，夺还被劫掠的百姓二千五百八十，立下大功被提拔为都督同知。
山云为将谋勇深沉，正直清廉不随意索取，赏罚公正，号令严明，能够和士卒们一起同甘共苦。能够根据战场形势的变化而临机应变，因此能够屡立战功。
在镇压了蛮民的叛乱之后，山云并没有一味地进行高压统治，他到处访问乡里老人，抚恤良民，查明冤情，当地的老百姓都十分爱戴他。
到了英宗皇帝朱祁镇继位之初，山云不小心坠马伤了大腿，朱祁镇立马派遣宫廷医生过去看病。山云因病请求派人取代他的位置，但朱祁镇不允许，并将其提拔为右都督。山云本人最终于正统三年的冬天病死在镇守广西的任上。广西老百姓因为思念山云，因此为其建立祠堂设肖像祭祀他。
