传说灶神由玉皇大帝亲封，那么其是男还是女?有的人家里供奉的是灶王爷，有的人供奉的是灶王奶奶，还有的人两者都一起供奉。似乎灶神的男女一直都没有定论。
从目前的历史资料来看，有关灶神的记载实在是太多太杂了，笼笼统统加起来起码有不下十种的说法，唯一统一的一点就是灶神就是玉皇大帝派到民间主管饮食的神。
而民又以食为天，所以对于灶神也给予了充分的重视，会在每年一度的小年时节，摆上蜡烛、香火和美食，来进行祭祀。因为在这一天是他回天庭述职的时候，所以民间才需要准备点祭礼去给他奉上。
正常人的印象中，灶王爷就是一个心慈面善的老爷子形象。然而实际其最初的形象，居然是一个美女。在《庄子》等先秦史料里面都直接将其记载为一个大美女的形象，直到汉代以后，这种形象才逐渐转换成为一个美少男，后来又逐渐演变成为灶王爷或灶王奶奶的形象。
很多人对于灶神的形象为女的，可能很难理解，但实际上这并不出奇，毕竟人类历史上曾经经历过母系社会，而且在厨房干活也以女性居多，所以出现了女性灶神也不是正常现象。
至于灶神具体指的是谁，古书上对此的记载也是彼此不同，有黄帝、炎帝、祝融、宋无忌等多种说法，后来才逐渐固定为玉皇大帝派到民间来的司命之臣。
