朱祐樘和张皇后的爱情故事被很多人奉为经典，因为真正做到了一生一世一双人，但是朱祐樘的张皇后为什么晚年不幸?因为她做了一件天大的蠢事。
孝宗16岁时和张皇后结婚，婚后一直生不出孩子，很着急，为此在宫内求神拜佛。这事情被大臣知道后，有大臣上书给孝宗，说这事求神拜佛并非好办法，多选几个妃子，广撒网，这才是万全之策。但是，一向善于纳谏的孝宗没有听从大臣的这个建议。
好在天无绝人之路，弘治四年(1491年)十月，张皇后生下第一个孩子，而且是儿子，就是后来的武宗朱厚照。孝宗和张皇后结婚4年后才生出第一个孩子，两个年纪轻轻的人天天在一起，按理说播种后很容易就会生根发芽，为什么隔了这么久才生出孩子?到底是什么原因呢?迄今不得而知，还是个谜。
弘治七年(1494年)，张皇后生下一个女儿，不到两岁就夭折了;第二年(1495年)，张皇后又生下一个儿子朱厚炜，次年夭折。次子朱厚炜夭折的时候，孝宗和张皇后才26岁。此后，张皇后再也没有生育，不知道为什么?到底是孝宗失去了生育能力，还是张皇后失去了生育能力?孝宗作为男人，天天在紫禁城，按理说不会突然失去生育能力，女人的生育能力比较脆弱，突然失去生育能力的情况很多，所以我觉得应该是张皇后在生完第三个孩子后就不能生育了。
这下子，孝宗和张皇后就只有一个儿子朱厚照了。在古代医疗条件落后的情况下，朱厚照也很可能会随时夭折，朱厚照要是夭折了，那孝宗不就绝后了吗?想想都可怕。在事关皇位继承人的重大问题上，孝宗为什么不听大臣的意见?按理说，孝宗应该多选几个妃子，也好为自己多生几个儿子，大明江山将来有血统纯正的继承人，有利于政局稳定。孝宗为什么不纳妃子?我想主要两个原因：
一来是孝宗推行宗室改革的原因。孝宗要求宗室的郡王以下的男子，最多只能娶5个老婆，以减缓宗室人口繁衍的速度，减轻朝廷财政负担。这个改革自然有阻力，因为朱元璋在《皇明祖训》里边并没有限制子孙娶老婆的数量。孝宗为了推行改革，有可能自己率先垂范，只娶一个老婆，并少生孩子。
二来是孝宗的张皇后阻止纳妃。张皇后的事迹，了解明史的人都清楚，张皇后虽然受到孝宗宠爱，但是个比较霸道的女人。丈夫孝宗和儿子武宗在位的时候，张皇后算是比较嚣张的，连着她的两个弟弟张鹤龄、张延龄都封了侯，一般情况下，皇帝的小舅子只能先封伯爵，所以算是超规格的待遇。后来的万历皇帝，他的外公一开始也才是伯爵，直到张居正去世后才封了侯。张皇后为了独占孝宗，阻止心地善良的孝宗纳妃子是很有可能的。
问题恰恰就出在这里。张皇后一向自诩聪明，但是在这个重大问题上却犯了天大的糊涂。自己只有一个儿子朱厚照，万一朱厚照夭折了，谁来继承皇位?孝宗没有其他儿子，这样皇位继承人只能从孝宗的弟弟们家中寻找，这样找来的人，能和张皇后贴心吗?如果孝宗纳了妃子，妃子生的儿子毕竟是孝宗亲子、武宗亲弟，张皇后就是孩子的嫡母。武宗朱厚照要是夭折，亲弟弟继位，能对嫡母张皇后不客气吗?肯定不敢。
按理说，有备无患。如果张皇后真聪明，在次子朱厚炜夭折、自己不能生育后，就应该鼓励孝宗纳几个妃子，给亲儿子朱厚照多准备几个弟弟，万一亲儿子朱厚照夭折，皇位还在自己家里，肥水不流外人田，张皇后到时候还是正经八百的皇太后。可是张皇后没有这样做，张皇后的私心坏了大事。孝宗去世后，儿子朱厚照继位，就是武宗，张皇后本以为万事大吉，没想到武宗是个哑炮，生不出儿子，直到去世也没有儿子。
皇位真的就此流转到别人家了，即孝宗的弟弟朱祐杬家。武宗去世后，按照《皇明祖训》“兄终弟及”的规定，皇位由朱祐杬的独子朱厚熜继承，朱厚熜就是刚愎自用、自私自利的明世宗嘉靖皇帝。朱厚熜继位后，和伯母张太后进行了针锋相对的较量，可谓是针尖对麦芒。在明朝，皇上天大，伯母皇太后是不可能斗赢皇帝的，张太后的苦日子就开始了，直到去世，再也没有过过扬眉吐气的日子。
嘉靖二十年(1541年)，张太后去世，嘉靖皇帝对张太后的葬礼仪式一减再减，张太后到死都被嘉靖皇帝羞辱。更严重的是，5年后，嘉靖皇帝将张皇后两个弟弟张鹤龄、张延龄都砍了头。试想，如果是武宗的亲弟弟继位，会对嫡母张太后如此刻薄吗?会杀武宗的两个舅舅吗?肯定不会，毕竟是真正一家人。
张皇后是聪明一世糊涂一时，结果害了自己也害了娘家。
