刘备虽然是皇室宗亲，但家境贫寒，只是一个织席贩履的小商贩。而张飞虽然是个武夫兼屠夫，但他拥有庄园，家财丰厚。关羽则是卖枣的大汉，同时也是一位豪杰。这三个人为什么能够走到一起，为什么能够结为兄弟呢?一方面，他们都渴望成就一番事业;另一方面，他们的身份和地位有着巨大的差异。按年龄排序，关羽和张飞一直追随着刘备，一同南征北战，风雨兼程。从公元184年的黄巾起义开始，直到关羽在公元219年英勇壮烈地去世，他们相识了整整三十五年。
刘备与关羽、张飞之间有如此深厚的情感，这是为什么呢?那是因为他们经历了生死考验，共同面对风雨，从零开始。虽然他们并非血亲兄弟，但一同分享了饭食，一同经历了饥饿，当然也一同受到了打击，甚至一同与他人交手。这样的日夜相处，情感深厚可想而知。然而，刘禅的成长环境与他们截然不同，他在皇宫中长大，这为何皇帝被称为"孤家寡人"呢?原因很简单，皇帝无法有朋友。关兴和张苞的成长环境也与他们不同。
君臣之间始终存在着上下尊卑的关系，即使刘禅想结拜，关羽和张苞也不敢轻易结拜。因此，在《三国演义》中，关兴和张苞结为兄弟时，并没有邀请刘禅加入。在结拜之后，关兴和张苞的关系非常密切，他们都是蜀汉重要的将领，曾随诸葛亮北伐。由于关兴和张苞像他们的父亲一样勇猛无比，因此被人们合称为"小关张"。
