隋朝末年，隋炀帝自己把一手好牌给打烂了，在内忧外患之下，各地州郡各自称王，互相攻杀，中原人口百不存一。跟小说“隋唐演义”中表述的不一样，在当时的天下，李唐并没有占据很大的优势，无论是西域胡人后代王世充，还是连续干翻隋将薛世雄、漫天王王须拔、降服河间，雄踞河北的窦建德，都让李唐势力头疼不已。
历山飞魏刀儿胆识过人，他见隋末天下大乱，于隋朝大业年间，也拉起一支队伍，扯旗造反自立为王。历山飞虽是草寇山贼出身，却谋勇兼备，颇善用兵，屡次击败官军。
最为要命的是，这个历山飞也看中了太原和山西这块宝地，想把这块地盘打下来，经营成自己的根据地。而太原是李渊和李世民的大本营，山西则是李唐起家的重要根据地之一。虽然魏刀儿带着手下的这支队伍击溃了不少隋军，但是他很快就意识到了，如果自己想要在乱世成就一番霸业，就必须要有一块自己的根据地。
经过反复研究后，他选择以富庶闻名天下的太原与山西地区，要命的是，这块地方正是李唐的基本盘。史书也记载了当时李渊的心理活动，他当时忧心忡忡的与李世民说道，“魏刀儿不除，则大业不成”。很快，魏刀儿就率领手下精锐围困了太原城，李渊率军出战，结果可能是杀得太过瘾了，以至于冲入了敌军重阵之中，逃不出来了。
历山飞的雄厚实力和战斗力，一度对李渊和李世民造成很大威胁。史料记载，“历山飞众数不少，劫掠多年，巧于攻城，勇于力战。”当时适逢李渊也在太原厉兵秣马，随时准备出兵攻略陕西关中，历山飞却频频带兵袭扰太原，严重干扰了李渊的准备工作。不把这个历山飞打掉，别说出兵争夺天下，稍有不慎，连老巢都可能被历山飞给端了。
