一代女皇武则天生了四个儿子，其中长子李弘做了19年太子，精通政务，温良贤达，可惜不幸染上了痨瘵，也就是今天说的肺结核病，这在当时是不治之症，最终病入膏盲，一命归天(有史书说李弘被母亲武则天毒死，此事存疑)。
李贤是武则天的次子，也比较有才干。他在哥哥李弘死后被立为太子，时年22岁。他对父母“二圣临朝”的理政方式不满意，做的一些事常常让武则天恼怒。不久他被牵扯进一桩谋逆案，被武则天废掉太子名位流放巴州。后来更被酷吏丘神绩逼令自尽，年仅29岁，后世称为章怀太子。
李显和李旦分别是武则天的第三子、第四子，这哥俩才智都比较平庸、性情比较懦弱，甚至可以说是窝囊，可都有一个神奇的经历：两次称帝。笔者目前查到中国历史上两次称帝的有10人：晋惠帝司马衷、西秦高祖乞伏乾归、晋安帝司马德宗、唐中宗李显、唐睿宗李旦、唐昭宗李晔、宋高宗赵构、元文宗孛儿只斤·图帖睦尔、明英宗朱祁镇、清朝宣统皇帝爱新觉罗·溥仪。两次称帝本就罕见，兄弟两人都如此就更加神奇。
武则天三子、唐中宗李显
李显在二哥李贤被废后的第二天成为太子，公元683年称帝，历史上叫唐中宗。这位皇帝太爱身边女人了，即位仅2个月便想让岳父韦玄贞当侍中，让奶娘的儿子做五品官。宰相裴炎坚决不同意，李显大怒说到：“我就是把天下让给韦玄贞有什么不可以!何况仅仅是一个侍中职位?”裴炎跑到武则天面前告状，武则天大怒，立即废李显为庐陵王，改立第四子李旦为帝，称为睿宗。但此时的朝廷大事都由太后武则天决断，李旦不能有丝毫的干预，就是个傀儡皇帝。
李显被废后在房州、均州两地间漂泊幽居，多亏了妻子韦氏相伴，才熬过了14年提心吊胆的生活。公元698年他被业已称帝的武则天召回朝廷，立为太子。公元705年，武则天病重，宰相张柬之等人发动兵变，拥立李显再次称帝。可惜在称帝后的第五年，李显就被妻子韦皇后、女儿安乐公主毒杀于神龙殿。患难之际夫妻两人能甘苦与共，富贵后韦皇后私欲膨胀，与多人私通，为夺皇位竟至弑夫，可悲可恨可叹!
李显死后，韦皇后立了李显的第四个儿子李重茂(非韦后所生)为帝，自己把持朝政。李旦的儿子李隆基和太平公主联手发动政变，铲除了韦后一党，废掉李重茂，拥立李旦再次称帝。
这样，李显、李旦这哥俩都分别完成了两次称帝的壮举。可惜在母亲武则天的强权面前，两人都只是受人摆布的傀儡而已。
