刘备在白帝城去世后，诸葛亮一心辅佐刘禅。此时的诸葛亮深知，魏国的基础雄厚，决不能给它休养生息的机会，一旦魏国恢复了国力，蜀国距离亡国之日就不远了。所以，诸葛亮不顾众人的非议，多次出兵北伐，以此来消耗魏国的国力。
公元234年，诸葛亮病逝于五丈原，结束了传奇的一生。诸葛亮死后，姜维仍旧贯彻其北伐的方针，力图力挽狂澜，阻止魏国的发展。但是，姜维的能力毕竟弱于诸葛亮，心有余而力不足，未能改变蜀国灭亡的趋势。
公元263年，魏国兵分三路杀向蜀国，目的显而易见，就是准备一举拿下蜀汉。在此危急存亡之际，姜维率领大军与钟会作战，在大战正酣时，皇帝刘禅选择了出征投降于邓艾，也标志着蜀国灭亡。姜维痛心疾首，却以无力回天，被迫假意投降于钟会。
据《三国志》记载，当时的蜀国人口近百万，士兵多达十万有余，战斗力尚可。那么问题来了，手握大军的刘禅，为何会开城投降，而不是与魏军作战到底呢?主要有三个原因。
一、内部大臣的压力
蜀汉建立之时，朝政大权掌握在荆州派和东州派之手，而益州本土大臣则被打压。之后，随着很多重臣的病逝，益州派掌握了大权。当邓艾兵临城下之时，刘禅召集大臣进行商谈，最终投降派占据了上风。
二、魏军太过强大
当时的魏军气势正旺，且进行了合理部署，除了姜维，蜀汉大军几乎没有还手之力。特别是邓艾，在及姜维与钟会大战之时，带领大军偷渡阴平，长驱直入，克绵竹，杀诸葛瞻父子，令蜀汉朝臣及皇帝刘禅的心理防线瞬间崩溃。
三、一把手刘禅本人原因
当时的刘禅，已经年近六旬，能力有限，且没有雄心壮志。作为蜀汉军事上的依靠，此时的姜维还在剑阁与邓艾作战，短时间内也不能到来。乱了方寸的刘禅，经过短暂的思考，就选择了出城投降，成了蜀汉的亡国之君。
“乐不思蜀”这一成语，就成了人们对刘禅的讽刺，但是，从某方面来说，正是刘禅的投降，加速了西晋统一的步伐，这对于历史进程来说，未必不是一件好事。
