说到晚清时期的历史，有三个人不得不提，他们就是被称为晚清三杰的左宗棠、曾国藩和李鸿章。他们是中兴名臣，也是洋务重臣，在晚清汉臣政治势力中占据着相当重要的位置。
帮助清朝镇压了太平天国运动，维护清政府的统治，这是晚清三杰对清朝做出的伟大贡献。但是从更深的层次来看，他们最大的贡献是维护了正统的中华文化，保留了国家与民族最基层的框架。
那么，晚清三杰分别有着怎样的贡献呢?
曾国藩
曾国藩，初名子城，字伯涵，号涤生，他是宗圣曾子的第七十世孙。
曾国藩对清王朝的政治、经济、文化、军事等很多方面都有着深远影响。在太平天国运动时，他曾力挽狂澜，创建并统帅湘军攻破太平天国，保住了大清朝的江山。他还是洋务运动的发起者之一。在文学方面他创立了晚清古文的“湘乡派”，清末明初的严复、谭嗣同等人都在一定程度上受到他文风的影响。曾国藩在书法方面也有着突出成就，最受到推崇的是他的小楷与小行书。曾国藩还为后世留下了将近一百三十万字的巨型书法作品《日记》。
曾国藩不仅拥有大智慧，他还能慧眼识珠、知人善用，晚清三杰中的另外两位，左宗棠与李鸿章都是曾国藩一手提拔的。曾国藩也可以说是中国近代化建设的开拓者，在他的提倡下，中国建造了第一艘游轮、第一所兵工学堂，也印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。
左宗棠
左宗棠，字季高，一字朴存，号湘上农人。
左宗棠曾协助曾国藩，参与了平定太平天国运动与捻军起义。他平定了阿古柏的叛乱、剿灭陕甘回乱，为捍卫祖国领土与主权的完整做出了巨大的贡献，同时也是洋务运动的主要领导者之一。兰州制造局和甘肃织呢总局也是左宗棠一手创办的。
李鸿章
李鸿章，本名章铜，字渐甫、子黻，号少荃，晚年自号仪叟。
李鸿章也曾协助曾国藩一起镇压太平天国运动，也是洋务运动的领袖之一。他受命组建了淮军，在当时曾是主要国防力量，也会中国军队近代化的前身。他还积极倡导建立近代海军，创办了北洋水师，是清朝建立的四支近代海军中规模最大、实力最强的一支。
李鸿章后来代表清政府签订了一系列不平等条约，如《马关条约》《辛丑条约》等，因此而饱受争议。
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