细看“明朝那些事儿”，你会发现那是一段波诡云谲的历史，尤其是晚明，宫中接连发生“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”，标志着明末纷乱和衰亡的开始。
在三大疑案之一的“移宫案”中，有位南昌人的身影出现，他就是刘一燝。刘一燝(1567年—1635年)，南昌县人，与叶向高、左光斗同为辅政大臣主持朝政，历神宗、光宗、熹宗、思宗四朝。为了让挟持熹宗的李选侍离开乾清宫，刘一燝出谋划策，积极奔走，终于迫使李选侍移居哕鸾宫。熹宗登基后，刘一燝任内阁首辅，在短短一个月内一改神宗在位几十年的疲惰之气。然而随着太监魏忠贤势力的壮大，刘一燝逐渐失势，甚至一度沦为马夫。刘一燝的一生是跌宕起伏的一生，从中，我们可以管窥晚明政治的黑暗与腐败。
兄弟三人同时中举
据《江西省人物志》记载，刘一燝，字季晦，南昌县人。父亲刘材，嘉靖进士，官陕西布政使。刘一燝有两个哥哥，长兄一焜，二兄一煜。万历十六年(1588年)，兄弟三人同时中举。万历二十三年，刘一燝又与刘一煜并举进士。刘一燝改庶吉士，授检讨，刘一煜则为考功郎，掌京察(“京察”为明代吏部考核京官的一种制度)。
万历三十一年，大学士沈一贯接受重贿，遭到廷臣的揭发与弹劾。沈一贯让刘一燝向其哥哥刘一煜说情，庇护沈的下属，被刘一燝拒绝。以后的14年时间里，刘一燝历任祭酒、詹事，掌翰林院事，他清正廉洁的名声广为流传。
从宠妃手里“抢”到熹宗
万历四十八年(1620年)七月，皇长子朱常洛即位，是为光宗贞皇帝。当时内阁空虚，缺员甚多，光宗即位后的辅政，实际是由刘一燝和韩爌行使。然而仅仅一个月后，明朝历史三大疑案之一的“红丸案”便发生——光宗在服用了鸿胪寺丞李可灼进贡的红丸后，一命呜呼。
光宗驾崩后，年仅16岁的皇长子朱由校被立为新君，然而就在这个时候，一件戏剧性的事情发生了。据省社科院研究员、明史专家胡长春介绍，当时，光宗的宠妃李选侍与太监魏忠贤将朱由校藏匿起来，妄图“挟皇长子自重”。刘一燝率领诸臣与光宗遗体告别时，发现皇长子朱由校不在灵柩前，便问：“皇长子为何不在?”在场的宦官故意走开，不作回答，唯独东宫伴读太监王安上前答话：“皇长子已被李选侍所匿藏。”刘一燝听后，厉声问宦官们：“谁敢将新天子藏匿起来?”
王安随即令其他太监不要退出，自己走进李选侍的居室。李选侍正用衣服大襟紧紧将皇长子挽住，王安迅步奔上前将朱由校拥抱而出。刘一燝见后，疾步奔上前口呼“万岁”，手捧着皇长子的左手，将他扶上龙辇。刘一燝等人亲自抬轿，将朱由校抬至文华殿，当即宣告朱由校即位，是为熹宗。
力主李选侍移宫
李选侍见太子被强行拥走，十分恼怒，无奈大局已定。她决定赖在乾清宫不走，以此要挟朱由校封她为皇太后。消息传出，举朝皆愤愤不平，奏请李选侍移宫的章奏接连不断。不久后，明朝历史三大疑案之一的“移宫案”发生，而事件的主人公之一便是刘一燝。
胡长春介绍，刘一燝见李选侍仍住在乾清宫，出面劝其离开。他还请求熹宗暂居慈庆宫，并当面对太监王安交代：“皇上冲年无母后，外庭诸事，我出面应酬，有过我承担，而宫中起居生活事务，公等应尽全责，不可推卸。”第二天，杨涟、周嘉谟、左光斗等上疏请求移宫，首辅方从哲徘徊不定，朱由校也有害怕李选侍之意，都想缓一步。刘一燝见状，便果断地对方从哲说：“本朝历来都是仁圣嫡母移居慈庆，慈圣母移居慈宁，惯例如此，岂能从缓?”于是，偕同诸臣请朱由校即日降旨，张贴于宫门，终于迫使李选侍移居哕鸾宫。
蹊跷的是，李选侍移宫数日后，哕鸾宫离奇失火。经过奋力抢救，李选侍母女才得平安无事。有支持李选侍的大臣趁机散布谣言，说火灾是因为朱由校有悖孝悌之道，并导致选侍投缳，其女投井，还说“皇八妹入井谁怜，未亡人雉经莫诉”。朱由校在杨涟等人的支持下，批驳了这些谣言，至此，“移宫”风波才算暂告结束，然而火灾的原因却成为千古之谜。
辅佐熹宗改革朝政
熹宗登基后，方从哲被弹劾，刘一燝接任内阁首辅，主理朝政。“内阁首辅相当于宰相，是一人之下、万人之上的职位，由此可见，熹宗对刘一燝是多么信任与器重。”胡长春说。
据明史记载，刘一燝与朝臣同心辅政，颁布新的执政大纲，举贤纳慧，广收理政之议，凡有所奏请，无不当即处理。在熹宗即位不到一个月的时间里，他们整饬图治，锐意从新，一改神宗在位几十年的疲惰之气，发放国库里的金钱，赈济百姓;抑制近亲臣戚的营私行为，同时引用各方人才，增补九卿缺员，使朝廷职能机构各有所司。那段时间，明朝廷呈现出少有的欣然向上的态势。
与阉党展开激烈“宫斗”
在刘一燝辅佐熹宗振兴朝政的时候，太监魏忠贤的势力也日益壮大，刘一燝既要为熹宗辅政，又要坚持同魏忠贤作斗争。魏忠贤是李选侍的心腹，并与熹宗的乳母客氏私下结为“对食者”(即宫中变相的夫妻)。魏忠贤首先把皇帝在宫中的特权控制到手里，使刘一燝对熹宗平日在内宫的言行难以了解。为了扩大自己在外庭的影响，魏忠贤又以定陵竣工有功向熹宗邀赏。刘一燝对魏忠贤的一举一动都看在眼里，他向熹宗援引故事，认为内臣非司礼掌印及提督陵工，不得受奖，使魏忠贤未能得到加恩三等的奖励。魏忠贤怀恨在心，与客氏一道肆意攻讦刘一燝。在与魏忠贤为首的阉党的激烈“宫斗”中，刘一燝心生倦意，他多次向皇帝上疏请求辞官回家，熹宗都没有放行。
一度被魏忠贤贬为马夫
天启元年(1621年)三月，由于辽东经略袁应泰用兵无方，沈阳、辽阳先后失陷，辽东有七十余城落入后金之手。在此紧要关头，廷臣纷纷上疏，请复起用熊廷弼。刘一燝一向看重熊廷弼，即奏请皇上。熹宗听后，甚为高兴，即诏令熊廷弼为兵部尚书兼右副都御史。
天启二年正月，广宁(今辽宁北镇)巡抚王化贞主张“怀柔”蒙古，欲以“西夷治东夷”，而兵部尚书张鹤鸣又力主拥兵十万的王化贞攻打后金，刘一燝则力持议委熊廷弼前往办理辽事，而熊廷弼是力主集中兵力守广宁。正当熹宗以经、抚不协，交廷议决尚无定论时，努尔哈赤即拥兵攻打广宁。王化贞轻敌，出师引还，屡出屡还，结果失算，被努尔哈赤打败。广宁之败过错在王化贞料敌无度，用人不当，但事后，廷臣却把攻击目标对准熊廷弼，而且总是斥责刘一燝误用熊廷弼。刘一燝深感忠心辅政，而屡遭弹劾，决心辞官归家，再次上疏乞休。
三月，熹宗准许刘一燝辞归乡里。正在这时，兵部尚书张鹤鸣却参了刘一燝“一本”，原来，张鹤鸣害怕受株连，上疏诬刘一燝族弟为敌谋，代熊廷弼去后金乞贷。魏忠贤趁机矫旨责罪刘一燝误用熊廷弼，削去刘一燝的官职，追夺诰命，勒令养马。这是刘一燝人生中最屈辱的一段，直到崇祯元年(1625年)魏忠贤倒台后，刘一燝才官复原职，后累加少傅、太子太傅、吏部尚书、中极殿大学士。崇祯八年，刘一燝逝世，南明福王时追谥文端。
