在古代中华大地，长期存在着汉人的农耕文明和北方的草原文明的较量，而在汉唐时代，中华建立了庞大骁勇善战的骑兵，才在这一竞争中彻底胜出，将匈奴、突厥等强悍民族压着打。但是，从唐朝灭亡开始，农耕文明就处在被动挨打的境地，而且对于北方的游牧骑兵几乎是无招架之力，无论是契丹人、女真人甚至西夏人，都能给予宋朝以沉重打击。
到后来的蒙古骑兵，那更是毫无招架之力，可以说这一时期，中华农耕文明始终没有找到对付骑兵的办法。而在元朝末年，朱元璋却很好的解决了这一问题，彻底将蒙古军队打败。那么朱元璋带着的农民军，是怎么打败曾经的世界征服者蒙古军队的呢?其实主要是一种武器的发明。
很多人说，朱元璋之所以能打败蒙古军队，能够建立大明，是因为蒙古军队的堕落，战斗力的大幅度衰退。其实从实际来看，元朝末期的蒙古骑兵，无论从战术，训练水平，还是军事素质，并没有出现下降，甚至主帅的水平也很高。最典型的是王保保，也是蒙古军队一位优秀的将领，并不是无能之辈。
而且蒙古入主中原不到100年，实行了民族不平等的政策，其堕落和退化并没有像清朝那么快，即使是清朝到了中期，八旗军队战斗力还是很强。所以，从实力来看，蒙古军队依然很牛，甚至可以说，还是成吉思汗时代的那支世界征服者。但是，蒙古军队虽然没有退化，却没有明显的进步，属于原地踏步走。这就给覆灭带来了伏笔，为什么呢?
在朱元璋起义，打天下的时候，汉族武装掌握了一项大杀器，正是这个武器的运用，使得蒙古骑兵不再是对手。这是什么呢?那就是火铳和大炮等组成的火器。无论鄱阳湖大战，还是朱元璋的征战，可以很明显的看到，此时的农民军准备了大量的火器和大炮，甚至都般在了战船上。
而元朝军队向来迷信马背上得天下，强调骑兵的伟大，因此，虽然很早就开始使用火炮，但是仅仅停留在炸毁城门，城墙等，没有充分运用，更甭提改进了。而明军能够取胜，其实也正是火器，蒙古军队的骑兵，在火炮面前展现不出巨大的威力，这是能够压制住他们的基础。
而且此时，汉族经过几百年血的教训，也培养出了一些优秀的骑兵将领，如常遇春、徐达、蓝玉还有朱棣等，而且在骑兵战术的运用方面，已经不输给马背上的蒙古人了。所以，在明末农民战争中，蒙古军队才会败的那么惨。所以说不是朱元璋多么狠、厉害，主要是当时已经具备这个能力了。要是换成陈友谅、张士诚，蒙古军队照样要被打回老家，这是毋容置疑的。
