曹操的麾下有很多的猛将，比如夏侯渊夏侯惇、曹仁曹洪、典韦许褚、徐晃张辽、李典乐进等等。
《三国演义》为我们展现了一个猛将如云的世界。曹操的这些猛将中，如果光论武力，典韦和许褚应该是最强的。他们的武力可以跟刘备阵营的关张赵马黄相媲美。属于超一流武将行列。
此外，夏侯渊、徐晃、张辽、张郃也都能跻身一流武将行列。
从武力来看，可能以上这些人都在夏侯惇之上。但是为什么曹操手下的头号猛将却一定是夏侯惇呢?而不是旁人呢?
这就要从所谓的帝王心术角度去理解了。虽然曹操在初期的时候还不是帝王，不过，作为一个君主，就必须要会驾驭手下，必须会控制权力。
所以，我们可以看到历朝历代的帝王、君主都是首先任用亲信，其次再任用贤能。
因为那种时候，保证对权力的控制、军队的控制才是最重要的事情。而亲信，尤其是兄弟、宗室、叔伯在这方面有着天然的优势。
夏侯惇所占有的就是这方面的优势。
典韦许褚、张辽徐晃确实都是猛将，也都算忠心耿耿，但是只有夏侯惇们、曹仁们才是自己当时最值得信赖的人。
所以，夏侯惇能够得到曹操最多的信任，担当大任。
夏侯氏和曹氏都算是曹操的宗亲，有一说曹操本姓夏侯，是西汉开国功臣夏侯婴的后代。未必可信。不过他们之间确实把彼此看做堂兄弟，关系密切。
夏侯惇极为勇烈，其最悲壮的一战是被曹性偷袭射中了眼睛。此时，曹性以为可以趁机斩杀夏侯惇。
谁料到，夏侯惇接下来的行为吓到了所有人。他把箭拔出的同时眼珠也带出来了，于是大吼一声：父精母血，不可毁弃!
竟然将眼珠吞进肚子。然后直取曹性。将他刺于马下。
夏侯元让，勇烈过人。
