这里所说的”克后“即克死皇后的意思。据史料记载，康熙帝一共有四位皇后，其中有三位皇后是他在世时册封的，即孝诚皇后、孝昭皇后、孝懿皇后，剩下一位孝恭皇后则是他的儿子雍正即位后尊封的皇太后。这样说来，康熙帝其实真正只有三位皇后，他曾自认为是自己将三位皇后克死的，这到底是怎么回事呢?
康熙的第一位皇后孝诚皇后赫舍里氏是辅政大臣索尼的孙女，她的皇后之位也是孝庄太后亲自替康熙册封的。孝诚皇后13岁就嫁给了12岁的康熙，后来为康熙生下了两位皇子，于康熙十三年难产而死。据说死时，一直睁着眼睛，直到康熙发誓册封二皇子允礽为太子，才合上眼睛。几十年后，康熙废太子时，想起这件事，深有感触。
康熙的第二位皇后孝昭皇后钮钴禄氏，是大臣遏必隆的女儿，不过，孝昭皇后一生未能生育，在宫中，不能生孩子的女人是没有话语权的，所以虽贵为皇后，孝昭过得并不开心，整日郁郁寡欢，仅做了半年中宫就死了，死时也不过才25岁左右。
第三位皇后孝懿皇后佟佳氏。相继死了两位皇后的康熙帝此时对封后变得十分的警觉，为了防止悲剧的发生，他没有直接立佟佳氏为皇后，而是封她为贵妃，代替皇后主持后宫事务。果然，十年期间后宫都相安无事，就在康熙暗自欣喜之时，突然传来佟佳氏病危的消息，一下就把康熙给吓蒙了。为什么册封会死，不册封也是死啊，到底要怎么做呢?思来想去，他决定用册封皇后的方式来给佟佳氏冲喜，没想，这反而让她死得更快了，刚册封完的第二天就一命呜呼了。
此后的三十三年间，康熙帝便再也没有立过皇后。
