乾隆时期，河南遭遇了百年难得一遇的大旱灾，空气都是热气腾腾的，仿佛活在蒸笼里一样。良田都干裂了，河流断流，一夜之间好像活在了地狱。百姓为了活命四处逃窜。
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当时的皇帝乾隆很是着急啊，俗话说“水能载舟亦能覆舟”，这百姓正处在水深火热之中，作为他们的靠山，皇帝不能不作为啊。于是乾隆皇帝就下令让他的爱卿和珅去河南安抚老百姓，监督赈灾的工作进程。这次旱灾皇帝可是下拨了大量的银子和物资的。
这赈灾的工作就紧锣密鼓的进行起来了，刚开始的时候，人们都能吃饭白米饭，有地方住，也算是安慰。不过好景不长，很快就有人去给皇帝打报告，说米不够吃了，这是咋了呢?这次的赈灾粮食，皇帝可是拨了不少呢，只会多，怎么会少呢?
和珅听到了，心里一想这是我全权负责的，可不能出事。于是他就去底下调查，原来是有人私自动用这批救命粮食。但是当时救灾更紧急，和珅只要先把灾民安置好，如果处理不好，那可是要出大事的，万一灾民暴动就不好了。
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但是这贪污灾粮也不是小事，也得处理啊。
和珅一想，就知道下面有人在贪污这些救灾用的粮食了，可是救灾要紧啊，和珅已经没时间再去查出哪些人在贪污，再不安抚灾民就要出大事了，和珅突然灵机一动，想到了个办法。
和珅他就跑去下面的粥厂要一探究竟了。他随手抓起一把土，慢悠悠的走到粥缸前，随手一挥就把土撒到了粥里，就像黄沙漫天一般。
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身边的同僚极为不接问他“为何如此?这样的粥不就毁了?粮食就够了呀!”和珅笑笑的说到“现在的灾民只要有吃的，哪里还会在乎吃的质量?而且粥的质量不好了，就不会有乱七八糟的人混吃混喝了。这样真的灾民才能活下来。”
这米中撒沙就是为了让真的灾民自己进行等级分化，最大程度的帮助灾民，让他们人人都有饭可吃。而且也能断了那些想从中获利的人的念想。
