1、华夏第一相——管仲
管仲，春秋时期法家代表人物 ，周穆王的后代。是中国古代著名的哲学家、政治家、军事家，被誉为”法家先驱”、”圣人之师”、”华夏第一相”。本来是辅佐公子纠，后在鲍叔牙的推荐下，得到了公子小白，也就是齐桓公的赏识，在管仲竭力辅佐下，齐国国力快速增加，很快从众诸侯国中脱颖而出，齐桓公也成为成为春秋五霸之首。孔圣人对管仲相当敬佩，曾这样说道：“微管仲，吾其被发左衽矣。”
2、不是帝王，胜于帝王——周公
西周初年的周公姬旦，是周文王之子，周武王之弟，武王去世之后，代年幼的成王摄政。在传统读书人的眼中，制礼作乐的周公毫无疑问是天字第一号的大政治家，也是最后一个“圣王”，所谓尧舜禹汤文武周公，周公是压轴的最后一人。在其之后，则圣贤去位，无论孔夫子还是孟夫子，虽然曾经雄心万丈，却终究不过是栖栖遑遑的“呆”书生罢了。
3、人生如戏，戏如人生——霍光
人生如戏，戏如人生，这句话用在西汉名臣霍光身上，真是再贴切不过。作为西汉战神霍去病的同父异母弟弟，虽然他的父亲只是很平庸的一个基层公务员，但由于有着兄长的提携，霍光早年的仕途之路一帆风顺。汉武帝死后，身为辅政大臣之一的霍光，很快掌握住了最高权力，并一度视废立帝王如等闲。只是霍光死去不久，霍家一族就被满门抄斩，虽然他本人依然被汉朝皇帝尊奉有加，但家族出现这样的悲剧，足令后人唏嘘不已。
4、鞠躬尽瘁、死而后已——诸葛亮
被称为“卧龙之才”的诸葛亮，其人生轨迹堪称传奇。蜀主刘备死后，实际掌握了蜀国最高权柄的丞相诸葛亮，正如其“调戏”李严时所说：加十锡可也。诸葛亮的一生，虽然发牌时没有拿到好牌，却基本上压着对手打，当然，他运气不佳，最后还是累死了。
从表面的数据上看，诸葛亮的文治武功相比于那些大一统时代的名相，似乎有点拿不出手，但从后世名声上看，诸葛亮却足以吊打任何人。何以如此，或许这样一则故事可窥一斑：恒温征蜀，尤见武侯时小吏，年百余岁。温问曰：“诸葛丞相今谁与比?”答曰：“诸葛在时，亦不觉异，自公没后，不见其比。”
5、救时宰相——张居正
相比于前面四人，明朝权相张居正，无论是实际执掌的权柄还是身后的美名，当然都远远不如。但张居正身前的最后十年，还是很好地抓住了机会，成功地平衡了或驾驭住各方势力，以内阁首辅之名，主持全国军政大事，事实上掌握了当时最大的权势。他执政的十年，施行的一系列措施，被称为“救时良策”，然而，其个人操守却备受批评。
以上五人，虽然名为宰相，但事实上掌握了几乎相当于帝王的权力，下面要叙述的五人则可称名副其实的宰相，他们终其一身，即便权倾天下，但头上始终有着掌握其命运的大老板。
6、大秦王朝的名相李斯
秦朝丞相李斯，是一个务实的人，在他的人生中，道德理想之类务虚的东西，基本上不起多大的作用。他干事业的动力，最早源自于他对厕鼠和仓鼠不同命运的观察。或许正因为如此，他在后世大多数历史书上的评价，相比其实际的影响力，是远远偏低的，到了近代，才有部分学者，给予其较高的赞誉。
7、西汉最著名的丞相萧何
西汉第一个丞相萧何，在历史上虽然从来没有唱过主角，主要是以刘邦的辅助者的角色，闪耀于历史舞台，但他的这一角色扮演如此出色，以至于成为后世大老板挑选打工仔时最心仪的人选之一。
