明朝嘉靖年间，战争不断，先是倭寇，后是俺答，明朝方面自然涌现出许多名将，谭伦就是其中有名的儒将，他是进士出身，精通兵法，在战争中不断融合总结自己的军事思想，最后成为一名军事家。
谭伦是江西宜黄人，嘉靖二十三年进士，他第一官职是南京礼部主事。明朝有两个国都，南京是陪都，也有一套政府班子，除了没有皇帝外，北京有的南京这里一样都不缺，礼部主事相当于现在的教育部处级干部。
谭伦工作很出色，不久就升职兵部职方司郎中。
嘉靖二十九年，十几个倭寇很嚣张的打进了南京城，真是欺我中华无人。这时候南京的守卫军队在这“吴侬软语”之乡吃喝玩乐上百年，一身本事丢掉了，和普通的老百姓没什么区别，看到倭寇就惊慌。
让人意想不到的是，奶油书生模样的谭伦竟然拿着一把长剑，身先士卒的冲上去，身后跟着几百个壮士，你想象一下，一个身穿白衣，头带方巾，手持长剑，一往直前的气势的身姿到底有多帅。
打退了倭寇的骚扰，谭伦一战成名，得到重用，两年后升任台州知府。
这里是抗倭最前线，倭寇在这里来回肆虐。朱元璋建立的卫所制度已经崩坏，军队病的病，逃的逃，只剩一群老弱病残，根本不顶用，上战场就是炮灰角色。谭伦只能另开一局——招募军队。
招募军队早就有人提出了，但是进展不大，原因很简单，就是钱，虽然江南省很富裕，但是税收也很重，富人方钱没人敢去收，谭伦手段了得，当然背景也很硬，他和晋商关系很好，晋商是大明最大的资本集团之一。
刚好这时候一个牛人也到了台州，他就是大名鼎鼎的戚继光，两人成为一生的好朋友。在选拔士兵问题上，两人的主意出奇的一致，那就是要选拔四肢发达、头脑简单的农民，城市的人一个都不要。
理由是城市的人油滑，遇到硬仗就一哄而散，有功劳的就一拥而上。军队是注重团体配合的地方，个人武勇在团体力量面前极其渺小。
戚继光的军队主要练枪法，谭伦的军队主要练剑。“谭家军”虽然没有戚家军那么出名，战斗力并不弱多少，在戚家军成军以前，抗倭的重任主要由“谭家军”承担。
两人配合精妙，转战沿海各地，到后来，倭寇一听到两家军队的风声就逃走。
在抗倭前期，浙江“倭害”最严重，军队自然最多，很多都是客军，将领谁也不服谁，矛盾也很多。谭伦处事公正，在他的化解下，各个部队之间配合精妙，众志成城，很快就把倭寇消灭干净。
谭伦由于功劳大，不断的升官，历任浙江布政使，福建巡抚，两广总督，蓟辽总督，兵部尚书。
万历初年，加封太子少保，去世后，赠太子太保。
明朝中后期统兵的文官很多，会打仗的却很少，能留下名声的更少，想谭伦有军事天赋的更是万中挑一，谭伦先打倭寇，在打蒙古，后打女真，功勋卓著，“太子太保”是名副实归。
