汉武帝一直以来都是公认的雄才英主，但终究人无完人，在他老年的时候，也犯下了很多过错。引发巫蛊之乱，不仅使得卫皇后及卫太子一家惨死，还牵连数十万无辜生命。加上穷兵黩武，为战匈奴不惜消耗巨大人力物力，却又收效甚微。这一系列失误的举措，让原本强盛的西汉，逐渐开始凋敝。
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而汉武帝去世前，又将皇位传给8岁的儿子，试想一个小孩子怎能拯救这个烂摊子?但他终究在临终前，意识到了自己很多的错误，开始想方设法来补救，最终他做了三个举措，基本保障了西汉上百年的稳定。
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其一，罪己诏书
在频繁对匈奴用兵之后，不仅没有产生什么效果，而且让百姓苦不堪言。汉武帝开始深刻反省，最终勇敢承认自己的错误，酿成百姓疾苦，先后发布罪己诏布告天下。开始调整战略，停止一切征战，采取与民休息，以此来恢复国力。
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其二，霍光辅政
考虑到太子年幼，汉武帝必须找一个完全信任的大臣来辅佐他。最后经过一再权衡选择霍光，事实证明选择完全是对的，霍光辅政期间，让西汉逐渐恢复元气。刘弗陵因病去世后，当即决定迎立刘贺。可发现刘贺完全当不了皇帝，就赶紧废了他，重新选择刘询。当然，霍光也有很多不足之处，但总体来说，也算是不负重托。其三，杀钩弋夫人
汉武帝做这个决定是非常艰难的，要知道，钩弋夫人不仅是刘弗陵母亲，更是他最宠爱的女人。但既然决定让刘弗陵继位，就不得不杀害她，以免母后擅权毁掉刘氏江山，毕竟先前吕后就是一个鲜明例子。因此，明知道会被世人指责他残忍，但汉武帝却必须这么做。
