鳌拜，清初权臣，军功赫赫，号称“满洲第一勇士”，他曾跟随清太宗皇太极攻察哈尔部、征朝鲜，屡立战功。鳌拜不仅是战场上的一员骁将，也是皇太极忠心耿耿的心腹，但因晚年操握权柄、结党营私、欺君罔上，被少年康熙帝设计所抓，最后老死于囚牢中，人生就此落幕。
鳌拜前期可谓忠臣，忠于皇太极。皇太极死后，多尔衮握大权，在称帝问题不惜和多尔衮决裂，一定拥立皇太极之子，正是鳌拜等众臣决定，多尔衮不得作出让步，拥立顺治福临 ，多尔衮摄政。多尔衮死后，顺治和鳌拜可谓明君贤臣典范，清初镇压各地反清势力鳌拜功不可没。但顺治辞帝位后鳌拜就变了，康熙太小才8岁，鳌拜被权力冲昏，顾命四大臣能制约鳌拜只有索尼，也太老了，苏克萨哈被鳌拜除掉，遏必隆墙头草。
鳌拜是忠于大清的。皇太极死后，鳌拜等两黄旗大臣鼎力支持豪格嗣统，后因多尔衮与豪格势均力敌，势同水火，鳌拜等坚持要立皇子继承，故而六岁童福临幸运地成为了顺治帝。鳌拜死忠幼主，不惜与擅权的多尔衮对抗，受尽了致命性打压。顺治帝驾崩前，指令索尼四位内大臣为顾命大臣。鳌拜居四辅臣之末位，但资格老，军功高，常常气势夺人。
康熙之所以要干掉鳌拜，主要是鳌拜跋扈威逼，让康熙心生忌惮、讨厌和害怕。康熙二年，孝庄太后为了政治需要，和四辅臣联姻。索尼有孙女，遏必隆有女儿，鳌拜有女儿，都准备送给康熙为妃子。谁知，康熙当廷指婚，鳌拜的女儿嫁给苏克萨哈的儿子，让鳌拜心生怨恨。
所以从古至今没有人会同情鳌拜，完全是咎由自取。拜被擒后，请求觐见康熙，露出其为救皇太极(康熙的祖父)而留下的累累伤疤，唤起康熙的悯恤之情，终于得保性命。康熙也算做到了仁慈，没有杀害，只是囚禁。鳌拜最终在囚禁之中老死，死因至今未有定论。
