在中国封建社会的历史上，有不少风光无限的皇帝，也有很多碌碌无为的糟糕皇帝，但还有很少一部分被废掉的皇帝，梳理一下，主要有：秦王子婴，汉献帝刘协、昌邑王刘贺、蜀汉刘禅、晋惠帝司马衷、晋怀帝司马炽、南朝宋刘子业、唐中宗李显、唐睿宗李旦、北周恭帝柴宗训、南朝后主李煜、后蜀后主孟昶、明英宗朱祁镇、光绪皇帝爱新觉罗·载湉。
这些特殊的人物当中，多数都是无能昏庸之人，很多人致死都不能醒悟，所以，他们中的大多数不是被害死，就是想不开郁郁而终的，只有李旦和朱祁镇最幸运获得了重新翻盘的机会，但除了汉献帝刘协，这些人没有一个最后真正大彻大悟的，他们多数人不是想着怎样苟且偷生，就是一门心思地想着怎样复辟。相对来讲，只有汉献帝刘协最后彻底觉悟，重新找到了自己的人生追求，获得了自己想要的人生结局。
公元220年，曹操病死，刘协被曹丕控制，随后，曹丕派人强迫刘协传位给曹丕，刘协无奈禅位。退位的刘协被曹丕贬为山阳公，居住在山阳城(今焦作)。卸下皇帝的帽子后，刘协倍感世态炎凉，但他却切实地感到人生如梦，反而超凡脱俗，大彻大悟，彻底抛弃了帝王之尊，竟做到了甘心与民同忧，躬耕菜圃，济世悬壶，变身为称职的“郎中”，身融于田园山水，心远离深宫重楼，涉足农桑，访贫问苦，深受百姓爱戴，民众敬之如父母，由此还流传下了很多传奇故事。
大彻大悟的刘协心结打开后，反而过得比较快乐，退位后的14年，即魏明帝青龙二年(234年)三月，刘协染病而死，享年54岁，算是寿终正寝，魏明帝率群臣亲自哭祭(不管咋地，他熬死了曹丕就是胜利)。八月，刘协被以汉天子礼仪葬于禅陵。谥号为孝献皇帝。
