对于刘邦来说，称帝后，自感威胁最大的就是自己一手打造的“汉中三杰”：韩信、萧何和张良。
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首先，来看萧何。萧何对刘邦有如下功劳：一是“知遇之恩”(推荐他为泗水亭亭长)，二是“拥立之功”(力保他为沛县县令)，三是“劝谏之策”(在咸阳劝他轻财重典)，四是“镇守之绩”(在汉中为前线汉军源源不断地提供粮草和士兵)，五是“治国之劳”(汉朝初期一切规章制度都出自他之手)的人，按理说刘邦是不会有任何怀疑之心的。但是，深知打江山难守江山更难的他，本着防人之心不可无的原则，还是把他列到了“危险人物”之内。并且萧何是刘邦最开始的班底，最为亲信的人，因此，在刘邦的心里的份量也是无可取代的。
其次，来看张良。可以说刘邦之所以能活着，之所以能打败项羽，之所以成就帝业，没有张良的出谋划策是万万行不通的。张良的计谋每每让刘邦在危机关头“柳暗花明”。因此，九死一生的刘邦对其也是感恩戴德。
再次，来看韩信。相对于萧何，他是属于半路出家，最开跟堕过项羽，忠诚度上明显有差距。相对于张良，他是属于另类人物，军事才华太出众，让人心不安。因此，虽然刘邦的天下几乎是靠韩信打出的，但刘邦对其却一直心怀蒂介，担忧他会威胁到自己的地位。
综上所说，“汉中三杰”中，刘邦对萧何和张良还是比较信任和放心的。而最担忧的恰恰是韩信。原因除了韩信拥有超级无敌的军事才华外，还有两个原因。
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一是韩信有野心。韩信在拿下齐地后，曾以书信的形式威逼刘邦其为齐王。刘邦了为让韩信发兵来救自己，忍气吞声地顺从了他，封他为齐王。但这件事后，刘邦对韩信的信任度大大降低，韩信的野心让他心有余悸。最后在垓下大决战中把兵权交给韩信，也是一次大赌博。结果赌赢了后，刘邦第一时间把兵权收回来了，对韩信的不信任可见一斑。
二是韩信太狂妄。
刘邦称帝后，便开始慢慢打压韩信，对其一降再降，一贬再贬。并且为了及时掌握韩信的思想动态，有一次刘邦还专门找韩信来聊天。韩信刚开始还盘算着“来者不善，善者不来”这八个字的含义，但见刘邦尽和他扯一些无足轻重的陈年旧事，慢慢地也就放松了警惕。后来的话题就顺着刘邦的思路谈到了行军打仗上来，此时的韩信哪里知道他眼下正面临着严峻的考验。“你看夏侯婴将军能带多少兵啊?”刘邦试探性地问道。这个夏侯婴是刘邦最心腹的人，刘邦这样问自然是有目的的。“三万吧。”韩信一字一句地回答道。“樊哙呢?”刘邦把自己的另一个心腹，同时也是自己的连襟拿出来问。“五万左右吧。”韩信一脸平静地回答。“那朕呢?”刘邦的提问进一步升级。“最多十万。”韩信当时脑筋也许是短路了，依然实话实说起来。如果仅仅是这样也罢，但当刘邦提出最后一问时，事情就再没有挽回的余地了。“那你自己呢?”刘邦使出了撒手锏。“多多益善，多少兵我都可以带。”韩信说。
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对话就此结束，刘邦微笑的背后是忌恨，是决裂。
至此，韩信已是刘邦必须要除掉的眼中钉肉中刺，不除之而心不快，不除之而心不安。而早已没了兵权和实权的韩信，离死也就只是时间问题了。
