康熙六十一年，康熙皇帝——在位时间最长的帝王——驾崩了。皇四子雍亲王胤禛继承了大统，关于其皇位继承的“合法性”一直饱受非议，这也是大清王朝一大谜团。不管怎样，雍正皇帝登基了，他当然不会忘记他还在“受苦”的有兄弟，在其继位的第二天便任命胤祥为四位总理事务大臣之一，同日晋升为和硕怡亲王。在被冷落了十几年之后，得到了皇兄雍正皇帝的如此隆恩，胤祥真是百感交集，感激之情无以言表，唯有肝脑涂地以报之。胤祥是这样想的，也是这样做的。
雍正皇帝继位之初，朝廷很多方面都出现了危机，这是由于康熙晚年皇子们为争夺储位拉帮结派、结党营私，难免政务废弛，再加上康熙皇帝晚年更加“仁义”，对一些官员的不法行为惩处力度不够，甚至疏于监管，官员们玩忽职守现象比比皆是。这也是中国封建社会集权制度的一大弊端，一旦统治者放松懈怠，整个国家体系就迅速走向衰败，乾隆晚年的大清王朝就是这样的例子。所以雍正皇帝急需要忠于自己且能力超群的人才来一起整顿吏治，胤祥临危受命总理户部(掌管户籍财经的机关)三库(银库、缎匹库、颜料库之总称)，户部直接关系国计民生，可谓重中之重，并且康熙末年积留下来的许多弊端都亟待解决，工作制繁重可想而知。
胤祥先是从追缴康熙年间拖欠朝廷款项做起，这些拖欠朝廷银两的人员背景都不简单，有康熙朝的重臣、宠臣，也有皇亲国戚，追缴难度很大。但是胤祥秉承着只对雍正皇帝一人负责的态度，追缴起来是毫不留情铁面无私，而且手段多元化，形式多样化。
对于能够变卖家产还清欠款的，便勒令抄家，像管理过宗人府的履郡王十二阿哥胤裪就被抄家还帐，敦郡王十阿哥胤珴也被没收家产还帐。针对一些财产不足以还清欠款的官员，则采取“分期还款”政策，冻结欠款该官员的财产支配权，以其俸禄和其他收入情况情况，来规定偿还帐务的期限，如能按时或者提前还清者，给予免除处分，并留任原职或调离他任。这样很快就将250万两白银的政府欠款追缴到位。
初入政坛的胤祥，其做事手段之高明，手腕之强硬，一点也不像位“新手”，雍正皇帝对他的这位兄弟更是刮目相看，于是他一改顺治时期定下的“贝勒”不可掌管户部的祖制，任命胤祥全权掌管户部，并加封怡亲王爵位世袭罔替，俗称“铁帽子王”。
胤祥对待工作从不推诿，“来者不拒”。雍正皇帝越是奖赏，他越是更加努力工作。雍正三年，胤祥主管水利事务，历朝历代，凡有作为的帝王，都十分重视水利治理。
胤祥接到委任后，不畏严寒，亲自前往现场勘察水道，形成有效的治理方案，并形成水利图呈报皇帝。经批准，设立了营田水利府，将直隶诸河分为四局管辖。胤祥数次亲临指导，修河造田，辟荒地数千里，募民耕种。因治理京畿水利有功，赐御书“忠敬诚直，勤慎廉明”榜并特恩准在其亲王爵位之外又附加一个郡王爵位，并可任其指定子孙世袭罔替，这在大清历史“绝无仅有”。
因为胤祥工作出色，所以被委任的工作也更加繁杂、繁重，而胤祥每每事必亲躬，竭尽全力。他主持过制造火炮，监理养心殿修缮工程，还管理诸皇子事务以及督领圆明园八旗守卫禁兵，负责雍正皇帝陵寝选址等大小事务，而且样样都办理得十分到位，雍正皇帝夸奖胤祥“无不精祥妥协，符合朕心”。
胤祥的儿子弘晓(后承袭怡亲王爵)回忆说：自己于晨昏定省之时，常见父亲将“军国重务”带回家料理，“手不停批”。如此繁重的工作，使得胤祥的健康每况愈下，此时胤祥不但腿疾不见好转，同时又患上了其他病症，经常咳嗽而且几个月不见好转，其实就是积劳成疾。
然而胤祥并没有因为自己的健康问题而对工作有丝毫之懈怠，雍正七年，胤祥主持为雍正皇陵选址工作，胤祥完全不顾及个人健康状况，亲自跋山涉水，勘察地理，为了尽量少影响当地百姓的生活，他常常每日只在夜里吃一顿饭，这无疑加重了胤祥的病情。但是，第一次选取的位置，因为有地下渗水问题，不是很适合做陵寝，而雍正皇帝并没有给予否定，雍正皇帝深知胤祥选址工作之不易，只是表现出略有不称心意。然而这让胤祥惶恐不安，他决定拖着病体再次勘察选址，终于选到了一块上吉之地(即后来的泰陵)，雍正皇帝十分高兴，这样胤祥才安下心来。
“虽然雍正皇帝给予胤祥的隆恩可谓是“无以复加”，但这一切都是胤祥应得的，是他用“鞠躬尽瘁、呕心沥血”换来的。
胤祥在保举人才方面也有很大贡献，他举荐人才不拘一格，不以满汉区分，不以政治恩怨为界限，完全以国家社稷的大局出发。他力挺过岳钟琪，认为他是难得的带兵良将，这位抗金名将岳飞的21世孙确实没有给十三爷“丢脸”，为雍、乾两朝立下赫赫战功。还有一个位大家相对熟悉的雍正近臣李卫，他也是因为胤祥的极力保举才能够被雍正皇帝所熟知。
李卫出身富裕人家(并非影视剧里演绎的是市井混混)，本身文化程度不高，是“捐官”得了个闲职员外郎，如果没有胤祥的“知遇之恩”，恐怕李卫也很难平步青云，后来官至直隶总督。爱新觉罗•胤礼也是胤祥举荐的重要人才，本来雍正皇帝因胤礼为胤禩同党，命他看守皇陵，不予以重用，但是胤祥上奏雍正皇帝“十七第居心端方，乃忠君亲上、深明大义之人”望给予起用，雍正帝接受他的意见，晋封胤礼为果郡王(后晋封亲王)，胤礼果然不负所望，成为雍正身边又一得力干将，甚至成为雍正皇帝的辅政大臣，后胤祥时代的肱骨。而正是因为胤祥举荐的这些人才，才能够让雍正朝的各种新政贯彻到底，落实到位。可以说这些人才是胤祥去世后，留给雍正皇帝的“一笔巨大遗产”。
“胤祥一直秉承着“低调做人，高调做事”的处事原则，恭谨谦卑，不居功，不忘形，笔者认为这是胤祥最值得我们颂扬和学习的高贵品质。”
雍正能够顺利继位，有两个人是功不可没的，他们就是隆科多和年羹尧。雍正初年，皇帝对他们也是颇为倚重，并给予高位，隆科多官至宰辅，四大总理大臣之一;年羹尧封疆大吏，拜公爵，官居一品，手握兵权，平定西北叛乱，可谓功高震主，曾被雍正皇帝褒奖为标兵模范之臣公。
然而他二人最终都倒在居功自傲，得意忘形上。他们各自结党营私，拉帮结派，互相抨击，捣乱朝政，甚至贪赃枉法，欺君罔上，早将“恪守为臣之道”抛之脑后。雍正四年年羹尧被拟定92条大罪被赐死，雍正五年隆科多被拟定41条大罪，翌年隆科也死于囚所。这里面雍正皇帝确有“蓄意打击”之嫌疑，但是归根结底还是咎由自取，怨不得雍正皇帝“忘恩负义”。
反观胤祥，帝王贵胄出身，地位远高于那二位，但是胤祥恪守为臣之道，从不越雷池半步。胤祥不但从不主动索要赏赐，对于雍正皇帝主动给予的优待，他也不敢“照单全收”。
雍正初年，胤祥因之前被康熙皇帝冷落，没有爵位，生活上是比较拮据的，雍正皇帝特地赏赐胤祥23万两白银贴补家用，胤祥坚持不敢接受，后经皇帝再三宣谕，最后胤祥只接受了13万两。雍正皇帝本想将自己陵寝不远处的一块“中吉”之地赐给胤祥，作为胤祥的坟茔之地，以便兄弟二人百年之后也能够相伴左右。但胤祥惶恐不安，认为这逾越祖制，忌惮有僭越之嫌，坚决不肯接受，并上奏皇兄，将自己选好的一块地方赐给自己作为坟茔，雍正皇帝无奈，只好同意。
胤祥知道后，兴奋不已，当日就派遣侍卫前往取土，因为是皇上御赐，胤祥赶紧抓了一块吃进嘴里，而且嘴上念念有词“这样的话，则臣心安而子孙蒙福了”，这就是历史上有名的“怡王吞吐”的故事。胤祥对子孙承袭怡亲王爵位的事情也有考虑，他特意指定他的幼子，当时只有九岁(虚岁)的弘晓继承，而只让他的嫡长子(实际为次子，长子弘暾早亡)弘晈承袭郡王爵位，可谓意味深长，表明了死后，新一代怡亲王不在参与朝政，避免将来新君妒忌，保全子孙后代。正是这虚怀若谷的优秀品质，“嗜权如命”的雍正皇帝，才放心的放权给胤祥。
繁重的工作，使胤祥不停地透支着自己的健康，终于在雍正八年，怡亲王胤祥病倒了，并且再也没有起来，临去世前胤祥特意叮嘱家人如何处理自己的后事，他拿出已经绘制好的坟茔图纸，要求必须依照图纸营造，金银珠宝等随葬之物一律不要，并强调遵照他的意愿便可以保证子孙后代的安享平安，由此可见胤祥处事之谨慎，心思之缜密。雍正皇帝闻之胤祥即将离世的噩耗，立即动身前往怡亲王府邸，紧赶慢赶还是没能见上最后一面，在一片哀嚎声中离开了人世，年仅44岁。雍正皇帝辍朝三日，亲自吊唁。雍正皇帝亲下圣旨营造胤祥茔陵，规模还是远远超越亲王之规格，足见雍正皇帝对十三弟感情之深厚。
胤祥去世后，谥号“贤”，故称“怡贤亲王”，雍正特下旨意，将“忠敬诚直勤慎廉明”冠于谥前，配享太庙。胤祥三周年祭日，雍正皇帝亲写祭文，其中一段“贤弟仙逝，倏已阅三载矣。音容俨然，遂隔幽明，思念缠绵，与时俱积”，思念之情溢于言表。并且雍正皇帝特意下旨将名字“允祥”改回为“胤祥”，不顾帝王避讳，这也在大清王朝唯一一例。也许在雍正皇帝的心中，胤祥不仅仅是他的肱骨之臣，这大清的江山也应当有他的一部分。乾隆皇帝也说“怡贤亲王公忠体国，其爵位亦应世袭罔替”。其实，乾隆皇帝是很嫉妒这位十三叔的，如此客观公正评价实属难得。由此可鉴，胤祥的谨慎是多么必要!
胤祥一生可圈可点，为后人所缅怀，其高贵品质更值得后人敬仰，“忠敬诚直勤慎廉明”这八个字就是胤祥一生最好的总结。
