众所周知，前半生屡遭失败、寄人篱下的刘备之所以能咸鱼翻身，最终与曹操、孙权三分天下而有其一，最重要的因素就是诸葛亮。而刘备每次取得成功后，诸葛亮的地位也会大幅提升，最终成为蜀汉集团的二号人物，与刘备上演了“君臣佳话”。
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但在建安二十四年(219年)刘备进位汉中王后，诸葛亮的地位和权力却罕见第没有得到提升。特别是按照汉朝的制度，诸侯王国可以设置掌管政务的国相。当时在蜀汉集团中只有诸葛亮合适，但刘备却没让诸葛亮当国相，这又是为什么呢?
首先，随着功劳越来越大，诸葛亮的地位和影响也与日俱增，蜀汉集团内无人可比，与刘备甚至几乎都是并驾齐驱了。刘备毕竟是帝王，不可能对这种情况无动于衷。刘备之所以不让诸葛亮当汉中国相，制衡诸葛亮影响是主要因素之一。
其次，刘备之所以能进位汉中王，直接原因是赢得了与曹操的汉中之战，夺取了汉中地区。因此刘备当了汉中王后，在汉中之战立功的法正和黄忠都是加官进爵，黄忠更是一跃与关羽并肩。而诸葛亮在汉中之战时主要坐镇后方，功劳并不显著。
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第三，在汉末诸侯中，刘备是比较尊重汉朝制度的。比如汉朝中央会任命郎官到高级官员的开府中任参事，曹操、孙权等人都利用这个制度自行任命臣属当官。可是刘备直到称帝之前，没有任命过一个参事，原因就是不想破坏汉朝中央的制度。
根据《汉中王劝进表》，汉中国的基本制度是按照汉初诸侯王国制定的。而根据西汉初的诸侯王制度，诸侯王的国相必须由朝廷中央任命。而在曹操控制下的汉献帝连刘备当汉中王都不会同意，又怎么可能下达诸葛亮为国相的任命呢?
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最后，刘备虽然没有让诸葛亮当汉中国相，但继续让诸葛亮“署大司马府事”，掌管全面政务，在实际权力上依然是蜀汉集团中仅次于刘备的二号人物。可以说诸葛亮当时没有国相之名，但有国相之实。而刘备称帝之后，马上拜诸葛亮为丞相。
