面对昔日的兄弟，今天的臣子，如何尽快的明确身份，赵匡胤颇费了一番功夫。
按照惯例，大臣入见之时，可是坐着回话，有一天，赵匡胤召见丞相议事，借口说，我眼睛不好，麻烦把奏章拿到近前来吧。宰相范质于是上前，赵匡胤却暗示手下撤去范质座位。于是以后成为惯例。官员见皇帝，一律站着或跪着回话。
而最嚣张的是追随自己兵变的十大将军，这些人武将出身，平时就豪迈不羁，不拘小节，在赵匡胤称帝之后，依然如故，于是有一天赵匡胤给石守信等众位将军弓剑，然后单人独骑众位将领进入固子门外的大树林中，众人下马席地而坐，饮酒畅谈，大家都很开心。赵匡胤忽然叹气说，以前啊，总是羡慕皇帝，现在当了皇帝却日夜不安心啊。石守信等人说，陛下为何不安?赵匡胤说，我知道你们对我忠心耿耿，但是我担心你们手下那一天把黄袍加在你们身上啊，那时候你们怎么办?我又怎么办?石守信等人原本在放纵的喝酒言笑，一听此言都吓呆了，都跪伏在地，说：“陛下何出此言，请陛下给我们指引一条明路。”赵匡胤说：“你们既然推举我做天下之主，那么你们也就要尽到臣子的本分。况且我们起兵，不过是为了以后子孙能够享受富贵，不如你们把兵权叫出来，回到到地方，买点田产房屋，给子孙留点家业，快快活活度个晚年。我和你们结为亲家，彼此毫无猜疑，不是更好吗?”第二天石守信等人就递上辞呈。这是第一次杯酒释兵权，在969年，赵匡胤在基本平定天下之后，又再次免去王彦超、武行德、郭从义、白重赞、杨廷璋等高级将领的军权。
杯酒释兵权，加强了宋代中央集权，彻底改变了延续几百年的藩镇割据现象，结束了军阀混战，权臣杀害君王的现象，保持了国内的稳定。但是也为后来北宋文人治军，宋朝国防力量薄弱埋下祸根，最终北宋和南宋都被外族灭亡。
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在众将之外，朝臣当中最有权势的就是赵普。这位太祖故人，和太祖关系极好，连赵匡胤之母杜太后也对其极为尊敬。曾经有一次杜太后和赵匡胤谈起国事，杜太后非常担心，此时担任宰相的赵普入见，杜太后说：“赵书记，你要好好帮助陛下啊，有你的帮助，我才放心。”赵普在当年曾经担任后周时期宋州节度使赵匡胤的掌书记，也就是从那时候起，杜太后就非常信任赵普。而赵普也确实有才，精于谋略，在赵匡胤一生当中发挥了重要作用。那么如何对待这位权臣呢?
有一次，赵匡胤和众大臣商议改变年号，一开始是想改为乾德，赵匡胤自己说，这个年号从古到今从没有用过。赵普在一旁称赞。而卢多逊则说：“不，这是伪蜀曾经用过的年号。”赵匡胤大惊失色，立刻下令史官检索，果然如此。赵匡胤非常生气，拿起毛笔在赵普脸上涂抹，生气说：“你怎么比的上他!”赵普回家，一晚上不敢洗脸，到第二天对奏的时候，赵匡胤下令才敢擦去。
其实，决定年号，说年号从没人用过的是赵匡胤自己，赵普不过是随声附和，但是赵匡胤却在赵普脸上抹黑，一是掩饰自己的羞愧，二我想也有乘机压一压赵普的意思。
赵匡胤以雷霆手段，在短短的两年时间内迅速削平各种敌对势力，除了对一直意图称帝的后周李重进直接征伐，对原后周官员基本采取安抚政策，通过高官赏赐，稳定人心，并且在局势稳固之后，削夺其权。而对自己的部下，在即位之后第二年，以“杯酒释兵权”的方式和平解决，把隐患彻底消灭在萌芽状态，手腕可谓高明。而此时的宋太祖，不过三十五岁。
貂蝉是东汉末年司徒王允的歌女，国色天香，有倾国倾城之貌,见东汉王朝被奸臣董卓所操纵，於月下焚香祷告上天，愿为主人担忧。王允眼看董卓将篡夺东汉王朝，设下连环计。王允先把貂蝉暗地里许给吕布，再明把貂蝉献给董卓。吕布英雄年少，董卓老奸巨猾。为了拉拢吕布，董卓收吕布为义子。二人都是好色之人。从此以后，貂蝉周旋於此二人之间，送吕布於秋波，报董卓於妩媚。把二人撩拨得神魂颠倒。
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吕布自董卓收貂蝉入府为姬之后，心怀不满。一日，吕布乘董卓上朝时，入董卓府探貂蝉，并邀凤仪亭相会，貂蝉见吕布，假意哭诉被董卓霸占之苦，吕布愤怒。这时董卓回府撞见，怒而抢过吕布的方天画戟，直刺吕布，吕布飞身逃走，从此两人互相猜忌，王允便说服吕布，铲除了董卓。
貂蝉是这部以男性为人物主体的《三国》之中，出场的少数几位女子中最为光彩夺目的女性形象。可以这样说，正是由于貂蝉的出现，才有了王司徒巧施连环计的佳话，才有了吕奉先大闹凤仪亭的风波，才有了凶横无忌权倾一时的董卓宫门前的被戮，才有了儿女情长武功盖世吕布的门楼上的殒命。
貂蝉形象存在的意义就在于，在这个清一色男人争霸的世界里，成功地显示出了一个绝色女子的胆量与智慧，正是这种非凡胆量的展示与高度智慧的运用，加速了汉末军阀战乱时代的结束，促成了一代雄才曹操、刘备、孙权等人的崛起，从而使已经风雨飘摇的汉室江山得以继续延续。
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然而，自从吕布白门楼殒命之后，这位胆色俱佳的奇女子便就此不见了踪迹。是随失败的吕布同赴了九泉?还是被胜利的曹操掳回了许昌?这个疑问从群雄争霸开始一直到归晋统一也没有解开，是作者无意间忽略了这样一个重要的人物，还是出于某种考虑有意识地避开不谈?我们无从考证。笔者不甘于就这样让一位令人敬慕的奇女子从此无迹可寻，于是参考翻阅了大量社会上流传的稗官小说、野史评话，终于寻找到了有关貂蝉身世、结局的一点蛛丝马迹，在此记录下列，权作对自己好奇心的一种交待。
