《三国演义》诸侯讨伐董卓的故事，这个故事在历史上确有其事，只不过讨伐董卓的诸侯没十八路，只有十三路(也有说法是十六路)。这群诸侯聚在一起讨伐董卓，是因为董卓废了汉朝皇帝刘辩，改立刘辩的弟弟刘协为皇帝。诸侯们在酸枣会盟，公推袁绍为盟主，这个史称“酸枣会盟”或者“关东联军伐董”。
十几路诸侯凑一块，得有一个共同的政治纲领性口号啊。为此，关东联军总司令袁绍喊出“诛灭董贼，扶皇帝复位”的口号。董卓在知道袁绍的口号后，放出了大招，他借口刘辩怨恨新帝刘协，把刘辩杀了。刘辩死了，扶皇帝复位就不可能了。诸侯们就没有共同奋斗的目标了，就有树倒猢狲散的苗头了。
袁绍要扶刘虞上位，就必须争取诸侯支持。当时天下诸侯，袁术实力最强。袁绍认为袁术是他弟弟，理所应当会支持他的建议，答应立刘虞为皇帝。没想到袁术那小子想自己当皇帝，所以毫不犹豫的拒绝了与袁绍合伙立刘虞为帝的要求。
袁绍在弟弟那里碰了一鼻子灰，又去他的小跟班曹操那里寻求支持。袁绍把立刘虞为皇帝的想法告诉他三十几年交情的曹操，曹操也是直接拒绝了这个要求。曹操不但不答应一起立刘虞为帝，还“益不直绍，图诛灭之”。
袁绍换皇帝这事，弟弟袁术不支持，小跟班曹操也不支持，但是他们的反对意见没有让袁绍改变立刘虞当皇帝的想法。袁绍和冀州牧韩馥一起，毕恭毕敬去请刘虞即皇帝位。刘虞一听，吓得不轻，死活不肯同意即皇帝位。袁绍忙活了一圈，另立皇帝的事情还是黄汤了。
袁绍另令皇帝没搞成，还给自己日后争霸天下挖了一个大坑。汉献帝在洛阳没饭吃的时候，给袁绍和曹操等各路诸侯发诏，让他们勤王接驾。袁绍手下的谋士劝袁绍“挟天子以讨不庭”，袁绍心想当年我说刘协不是先帝亲生的，现在去接驾，这不是扇自个嘴巴吗?袁绍拒绝了谋士迎奉汉献帝的建议，让昔日跟班曹操得了“挟天子以令诸侯”的便宜。曹操迎奉汉献帝之后，袁绍政治上处处被动，肠子都悔青了。
