在中国的历史上节俭的皇帝有很多我，我为什么说朱元璋是最节俭的呢?朱元璋的整治贪污腐败使得明朝官员也变的节俭，一个人节俭，使天下人节俭。这不是节俭的最高含义吗?我们只知道朱元璋从一个乞丐好不容易爬上了皇帝高位，也知道他是我国历史上惩治贪污腐败最严的一位皇帝，殊不知他还是现在廉政建设所提倡的“四菜一汤”的首创者。
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根据南京坊间的流传，朱元璋自从当了皇帝以后，那些达官贵人，整天花天酒地，奢侈靡费。而老百姓的生活却并不好过，怨声载道。朱元璋知道以后，决心整治这种不正之风。当时适逢马皇后(俗称马大脚)过生日，照例高官权贵都要前来祝贺。等到百官来齐后，朱元璋吩咐上菜。菜肴摆上了桌，并非是什么山珍海味，鸡鸭鱼肉，而是简单朴素的：炒萝卜、炒韭菜、两碗炒青菜和一碗葱花豆腐汤，竟是标标准准的“四菜一汤”。就如朱元璋故乡凤阳关于四菜一汤歌谣概括的那样：皇帝请客，四菜一汤，萝卜韭菜，着实甜香;小葱豆腐，意义深长;一清二白，贪官心慌。对贪污六十两银子以上的官员格杀勿论。
当时吃惯了“山珍海味”的文武百官，见此情景，颇感不解。于是，朱元璋就耐心解释：“萝卜上了街，药店无买卖”，“韭菜青又青，长治久安定人心”，“两碗青菜一样香，两袖清风好丞相”，“小葱豆腐青又白，公正廉洁如日月”。最后，朱元璋当众宣布：今后众卿请客，最多只能“四菜一汤”，这次皇后的寿宴即是榜样，谁若违反，严惩不贷。那些官员们听了朱元璋的一番言辞，明白了他的用意，无不诚惶诚恐，连连称是，不敢再肆无忌惮，大吃大喝。要知道，在那个时候，谁要是违背了皇帝的意志，那可是死路一条，甚至满门抄斩。
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他发现御史宇文桂身藏十余封拉关系私托求进的信件后，立即派人对中央各部和地方官府进行调查。结果显示从上到下贪污腐败现象极其严重，他龙颜大怒，立即诏令天下：“为惜民命，犯官吏贪赃满六十两者，一律处死，决不宽贷。”并称：从地方县、府到中央六部和中书省，只要是贪污，不管涉及到谁，决不心慈手软，一查到底。
其次，从自己身边“高干”开刀。明初的中书省下属吏、户、礼、兵、刑、工六部中，由于大量留用元朝的旧官吏，以及一些造反起家的功臣。他们有恃无恐贪赃枉法。朱元璋对这些官员进行惩处。
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古往今来，我国名人、伟人节俭的故事不胜枚举。姑且对于这些传说的真假不去妄加评论，真相也很难考证，但至少可以说明，老百姓希望官员们清正廉洁的愿望是强烈的。朱元璋倡导的“四菜一汤”在坊间广为流传，无疑是老百姓历来看不惯官员的胡作非为、花天酒地，认为朱元璋是贫苦出身，可能会体恤民间的艰难，反对官场的奢侈腐败，寄希望于这位平民出身的帝王，能够整肃吏事，节约政府成本。朱元璋“四菜一汤”传说的真假并不重要，重要的是，这个传说代表着老百姓的美好愿望和呼声，希望能在我们这个国家长久地流传下去。
