朱元璋一共有26个儿子，除了长子朱标之外，大部分都被他封为藩王。朱檀是朱元璋的第十个儿子，出生于1370年，母亲郭宁妃是朱元璋最宠爱的妃子之一。朱檀出生之时，老爹已经做了两年皇帝，正是人生最得意的时候，所以出生仅仅两个月，刚会吃奶的朱檀就被封为鲁王。
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洪武十八年(1385),15岁的朱檀前往位于山东兖州的封国，镇守、管辖兖州的四州二十三县。到了封国之后，没了父亲朱元璋的管教，15岁的朱檀开始沉迷女色、信封道教，终日与一群道士厮混在一起，秘密研究长生不老药。
修道炼丹在明朝皇室中可谓“家学渊源”，父亲朱元璋，几位大哥秦王、燕王、晋王等人都是朱檀的好榜样。
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当年朱元璋和尚出身，自然接触了不少佛道方面的知识，对此颇有研究。在父亲的影响下，燕王朱棣也热衷于研究道教，朱棣曾经说过自己是现世的真武大帝。秦王王樉经常服用“仙药”，由于吃药后身体燥热，不得不服用大量冰水降温。
有了父兄的榜样，15岁的朱檀也加入了修道炼丹的行列，他所追求的还是最高境界，长生不老药。修丹炼药不是什么光彩的事情，当然要瞒着老爹朱元璋，偷偷的进行。谁知道年轻的鲁王经验太少，炼的长生不老药非但不能长生不老，还有剧毒，吃完之后先是眼睛瞎了，没过多久就一命呜呼，去西天向佛祖报道了，年仅19岁。
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身在南京的朱元璋一直被蒙在鼓里，直到地方官员上报，说年仅19岁的鲁王因为吃长生不老药死了，朱元璋这才知道儿子干的好事。鲁王朱檀在朱元璋的印象中，是一个年轻有为，喜欢读书、作诗的好儿子。现在突然得知儿子死了，还是这么个死法，朱元璋气的差点翻了桌子，大怒说道：“真是荒唐，实在荒唐!”就这样，朱檀成了鲁荒王，换成白话，就是“荒唐的鲁王呵”!
1969年，山东兖州的农民在九龙山开挖防空洞，不经意间挖出了鲁荒王的陵墓。通过考古发掘，墓中出土了大量的珍贵文物，其中九旒冕、九缝朝冠都是国内仅存的明朝亲王级文物。
