热播的芈月传，便是战国时期秦国王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。秦昭襄王即位之初，宣太后芈月以太后之位主政，执政期间，攻灭义渠国，一举灭亡了秦国的西部大患。
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太后称谓，始见于芈月。宋代高承《事物纪原·卷一》云：“《史记·秦本纪》曰：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。故范睢说秦王有独闻太后之语。其后赵孝成王新立，亦有太后用事之说。是太后之号，自秦昭王始也。汉袭秦故号，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”
太后专权，也自她始。宋代陈师道《后山集·卷二二》云：“母后临政，自秦宣太后始也。”她以太后身份统治秦国长达三十六年之久，而且大大发展了国力，“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首”(《史记·穰侯列传》)。
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不用说，掌权后，亲信都是宣太后的娘家人。在楚怀王的推荐下，宣太后让自己母亲的族人向寿担任秦国的宰相。。同时为相并控制兵权的，还有力保外甥为王居功至伟的魏冉，他被封为穰侯，封地即穰，后来又加上陶邑——这是宣太后的异父弟弟。还有一位宣太后的同父弟弟芈戎，被封华阳君，封地先是陕西高陵，又改封新城君，封地也变成了河南密县。
至于宣太后的另两个儿子，当然更是要封。公子市封为泾阳君，封地在今陕西泾阳，后来又换了一块封地是宛;公子悝封为高陵君，封地在西安高陵，后来又换封地为邓。
拥立外甥上台的穰侯魏冉更是权贵之首，他与华阳君芈戎、高陵君嬴市、泾阳君嬴悝并称“四贵”。
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后来，范睢劝说秦昭王：秦国只听说有太后和四贵，而不晓得有秦王。秦昭王怕了，下令废掉太后，驱逐“四贵”出秦国，芈戎等人在路上去世，穰侯魏冉也不久在封地去世。
