东汉有位皇帝，史书没有为他撰写帝王本纪，很少有人知道他的名字，但是他的确和汉高祖、汉武帝一样，都做过大汉天子。
他就是汉灵帝的长子刘辩，即位时只有十四岁，三个月不到就被董卓废掉，然后被鸩杀，史称少帝。
灵帝有两个儿子：一个是何皇后生的刘辩，十四岁;一个是王贵人生的刘协，九岁。灵帝偏爱刘协，但是也不敢立他为太子，因为刘辩的舅舅是大将军何进和车骑将军何苗，手握重兵，得罪不起。刘协也有支持者，那就是大宦官蹇硕、皇太后董太后和她的弟弟骠骑将军董宠。
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因此刘辩要做皇帝，不仅需要汉灵帝死掉，还需要刘协派倒掉。
189年四月十一日，灵帝驾崩于洛阳南宫嘉德殿。这个中国史上著名的昏君，活着好好时，尽情折腾国家，要死了，意犹未了，还给臣民留下一个隐患：将刘协托付给蹇硕，嘱其扶持刘协即位。
可是，杀猪匠出身的何进技高一筹，先出一手，控制了局面。四月二十三日，何进扶持刘辩即位。何太后临朝主政，何进与袁绍的叔父太傅袁隗共同辅政。
何进下令处死蹇硕，又逮捕亲刘协派实力人物骠骑将军董宠，董宠当场自杀。又过了一个月，亲刘协派最大后台董太皇太后暴病而亡，刘辩死了奶奶，何太后涉嫌下毒。
袁绍极力怂恿何进，清除宦官，一个不剩。可是，何太后却害怕皇帝陷于外戚之手，她一个妇道人家，只能依靠宦官制衡兄长何进，于是，她阻挠清除宦官的计划。
接下来是袁绍怂恿何进召八路外兵入京诛杀宦官，其中就有并州牧董卓。
宦官坐不住了，趁隙杀了何进，割下他的人头，扔出宫门。刘辩死了舅舅。
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何进部将和虎贲中郎将袁术对宫城发动疯狂进攻。张让带领着宦官挟持何太后、刘辩、刘协，仓皇逃出皇宫。
宫城的大门一时难以攻破，袁术就下令放火助攻。他同时下令，见到宦官就杀，一个不留。这项命令在执行的时候，变成了只要是看到没胡须的男人就杀，除非你脱下裤子证明自己不是宦官。何进部将吴匡，平时与何进弟弟车骑将军何苗有仇，把何苗杀了。刘辩再死一个舅舅。
中国处于短暂的权力真空时间。驻扎在洛阳城西夕阳亭的董卓，带着趁火打劫的快感，带兵向城里疾驰而去，他要去做捡拾最高权力的幸运儿。
一直到了第三天，也就是八月二十七日深夜，卢植才带领人在黄河小平津渡口找到了皇帝。大家把皇帝和刘协从宦官手里抢出来，把他们扶上马，摸着黑回宫。
半路上，他们遇到了一支西凉军队，统帅正是董卓。西凉军队第一次来京，不认路，在皇帝带领下回宫，反倒成了护驾有功。董卓真是幸运儿。
董卓的好运还在继续，他进京后，很快收编了何氏部队，又诱使吕布杀了丁原，吞并了丁原的并州军团。
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有兵就有话语权。九月一日，董卓废掉刘辩，改立刘协为帝，这就是汉献帝。
三天后，何太后被鸩杀。刘辩又死了娘。然后，董卓把何苗又“杀”了一遍，挖开何苗的坟墓，打开棺材，取出尸体，大张旗鼓地肢解得七零八碎，然后把尸体碎块丢弃在闹市大道上。接着，董卓又把刘辩的姥姥，也就是何太后的母亲舞阳君杀了。
第二年的正月十二日，董卓派李儒进献鸩酒给刘辩，说：“服此药，可以辟邪。”刘辩说：“我没有病，这是想杀我罢了!”
但是，刘辩哪里有选择喝和不喝的权力?
