汉室王朝更迭不断，武帝之后更是动乱不断，关于权力的斗争不仅存在于朝堂之上、男人之中，后宫的争权夺利也不亚于朝堂，后宫之内最大的权力斗争都离不开皇后之位，无数人为此牺牲。汉宣帝刘询即位后，就有这样一位母亲，她一心想让自己的女儿成为皇后，却亲手致使自己的女儿自缢身亡，而这位母亲，就是霍光的夫人霍氏。
公元前74年，汉宣帝刘询即位，不顾群臣反对，立患难共度的许平君为皇后。此举引起了霍光夫人的不满，一直等待时机报复。遂在第二年，许皇后妊娠时，胁迫女御医淳于衍下毒将许皇后毒死，许皇后因此身亡。宣帝下令逮捕生前侍奉许皇后的所有御医，霍夫人担心淳于衍招供，便将指使淳于衍下毒谋害许皇后一事告知了霍光，最后由霍光出面平息了这件事。随后，迫于霍光大权的压力，宣帝不得已接纳了霍光的小女儿霍成君为皇后。一方面，宣帝对霍皇后十分反感，但由于霍光只得装作喜欢，另一方面，霍成君十分得意，开始挥霍无度，耀武扬威。
地节二年(前68年)，霍光病死，宣帝刘询隆重的安葬了霍光，然后开始亲理朝政大事，但由于霍氏家族还控制着各部门的实权，为此，宣帝首先剥夺了霍氏的兵权，随后把部分霍氏集团的成员流放边郡，分散削弱霍氏的势力。其次，宣帝开始重用祖母史良娣与许氏的子孙力量，并且立许皇后之子刘奭为太子。霍夫人听此，遂指使霍皇后毒杀太子刘奭，但霍皇后几次召见太子进食，但太子的老师都先尝试，霍皇后毒杀之计不得逞。霍夫人也深知宣帝开始报复了，害怕宣帝追究许皇后死因，遂将自己曾经指示御医毒杀许皇后的事告诉了儿子霍禹，惊慌失措与极度不理智的情况之下霍禹等人最后商议要叛变，诱使太皇太后上官氏宴请宣帝祖母，召百官祝贺，并借此机会斩杀百官，废黜宣帝，拥立霍禹为帝。但此阴谋很快被严阵以待的宣帝一举击破，霍禹、霍夫人等人被捕。
此外，宣帝下达霍皇后最后一道策文“皇后惑乱失道，丧失妇德，与其母阴谋毒杀皇太子，无人母之恩，不宜奉宗庙，不配承天命。”霍皇后终成废后，自此被迫居于上林苑中的昭台宫，12年后，宣帝再一次命她转徙云林馆，霍氏绝望自杀。
霍皇后的一生在其母的主宰下，虽当上了皇后，但并不得宣帝宠幸，最终也因其母走上了废后并最终自杀的迷途!
