唐高祖李渊与发妻窦皇后生有四子一女，分别是李建成、李世民、李玄霸和李元吉，这一女女儿便是我们今天要讲的主人公，唐代历史上赫赫有名的平阳昭公主李秀宁。平阳公主的生平在史书上都有记载，唯独没有记载她的名字，李秀宁则是民间百姓给她取的芳名，并且流传至今。
陇西李氏，是根正苗红的关陇贵族，在唐开国以前便是最显赫的门阀世家，而平阳昭公主就出身在这样的家庭里。作为唐高祖李渊唯一的嫡女、唐太宗李世民唯一的同母姐妹，出身高贵自不必说。至于李氏的丈夫柴绍是将门之后，其祖父柴烈是北周骠骑大将军，父亲柴慎是隋太子右内率。至于柴绍自己，早早入仕，做了隋炀帝长子元德太子的千牛备身(陪伴)，后来位列唐太宗李世民建立的凌烟阁二十四功臣之一。两人结婚后，二人一直都定居长安城。
隋大业十三年(公元617年)五月，李渊起兵反隋，李渊派遣使者秘密将平阳昭公主与柴绍召回，要求女婿柴绍前往太原辅佐自己。后来李氏担心夫妇二人同行会引起朝廷的猜疑，所以让丈夫柴绍先行，自己随后伺机逃回太原。柴绍离开长安后，李氏便避居鄠县，开始将产业全部变卖，筹措军饷，赈济灾民，自建义军。以此来响应父亲起兵反隋，后来她率部攻下周至、武功、兴平等关中要地。
而李渊主力渡过黄河进入汉中后，与组建了数万大军的李氏在渭河北岸会面，随后李渊便下令让李氏与柴绍分置幕府，各领一军，共同作战，围攻长安。很快，长安就被李渊等人攻克，这支由女人做主帅的部队就是大名鼎鼎的「娘子军」，平阳公主也因之青史留名，也是李氏一生中最大的成就。
武德元年(公元618年),李渊称皇帝,建元武德,是为唐髙祖。册封爱女为平阳公主。而李渊每次赏赐，都与其他公主有所不同。平阳昭公主的她的起兵，牵制了隋军力量，为李渊西进关中夺取长安扫除了障碍，是中国历史上少有的杰出女性军事将领。
在长安之战后，平阳公主的事迹就不再见于史籍。但在唐高祖武德六年(623年)2月初，宣布平阳昭公主去世，谥号昭。唐高祖李渊为了表达哀思下令在在平阳公主的葬礼上行鼓吹军乐。并用军礼仪仗队四十人，手持刀剑护卫，虎贲武士沿途警戒。就这样平阳公主成为了中国封建史上，唯一一个由军队为她举殡的女子。
关于平阳昭公主的死因有很多种说法：战死沙场是主流说法，但是史书上并没有任何关于她战死的描述；还有人说她受过伤，长安之战后，她旧伤复发而死；至于她真正的死因，我们无从探知，但是她曾镇守的娘子关如今也依旧矗立着，向世人诉说着她的故事
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