沈氏，具体名字不详，流传开的“沈珍珠”这一名字是后世的文学作者为其立传时取的名字。她的一生跌宕起伏，之所以闻名于世皆因为唐德宗继位后几十年如一日的寻母，让人感怀。唐朝历史上关于“代宗寻后，德宗寻母”的记载，所寻找的女子就是沈珍珠，她也是唐代宗的睿真皇后。
相传，唐玄宗见沈珍珠生得“貌如良玉，质比精金”，又得知她“十年诵读，万卷贯通”，便以良家子的身份将其选入东宫，赐与皇长孙李豫为侍妾。沈珍珠貌美如花，曾深得李豫宠爱，第二年就为李豫生下长子李适，即后来的唐德宗。
尽管受宠，但沈珍珠的地位并不那么稳固。韩国夫人的女儿、杨贵妃的外甥女崔氏是李豫的正妻，崔氏的容貌闭月羞花，却生性妒忌凶悍。因此，尽管为李豫生下长子，沈珍珠的日子却并不好过。
755年，安史之乱爆发，唐玄宗带着诸位皇子皇孙仓皇出逃，由于地位不够高，沈珍珠以及部分宗亲未能随驾出逃。因此叛军攻破长安后，沈珍珠被俘虏，被拘禁在洛阳。757年，李豫收复洛阳，在掖庭中找到已被关押一年多的沈珍珠。但李豫并没有将沈珍珠接回长安，而是继续让她留在洛阳，因为谁也不知道在俘虏期间沈珍珠有没有不贞。
759年，史思明再次攻陷洛阳，此后沈珍珠便下落不明。764年，李适被立为太子，册封太子的同时，唐代宗李豫下诏寻找沈珍珠，十几年间一无所获。779年，唐代宗去世，李适继位，册封生母沈氏为皇太后。此后一生，唐德宗李适都在寻找生母，据闻在这期间还发生了多起冒名顶替事件。
由此可见，唐代宗并不珍视沈珍珠，他珍爱的女人只有独孤贵妃一人。
