宋孝宗皇后(1132—1207年)，浙江绍兴人，出生于镇江市丹阳。1146年入宫，曾是宋高宗的吴皇后的侍女，1156年因其长相美艳绝伦，又懂得书法绘画，被赏赐给当时的宋高宗养子赵昚(后来的宋孝宗)，赵昚因她长得像他的亡妻郭氏，加上谢氏又知书达理，贤惠善良，孝宗继位立为皇后。宋光宗时尊为皇太后，宋宁宗时尊为太皇太后。
谢苏芳最初时期只是宋高宗吴皇后的侍女，但是后来却成为孝宗的皇后。
在宋高宗时期，谢苏芳是吴皇后的侍女，她懂得书法绘画，所以后来被赏赐给宋高宗的养子，也就是后来的宋孝宗。
在孝宗即位之后，谢苏芳也被立为皇后。
宋光宗的皇后李凤娘是历史上著名的悍妇，李凤娘平日张扬跋扈，且凶残程度不输历史上有名的毒妇吕雉。
谢太后因此看不下去李凤娘平日风范，两人因此发生争执，在争执中李凤娘甚至一把将太后推倒在地。
也因为这件事，此后的几年之后，光宗和太上皇父子之间的关系也越来越差。
最后也抑郁而终。甚至在他临死的时候，儿子都不肯陪伴在身侧，只有谢太后陪伴在他左右。
悲愤的谢太后就联合大臣把光宗拉下皇位，让光宗的嫡长子赵扩继承皇位，史称宋宁宗。赵扩登上皇位之后，谢太后也被尊为皇太后。
谢苏芳享年七十五岁。
