那是一个普通的皇宫之夜，跟平日相比，没有丝毫异常。
依旧是华丽的宫殿，依旧是灯火灿烂，依旧是乐曲悠扬歌舞翩跹。宫女内宦川们流不息地上菜，皇帝司马曜与身边的嫔妃美女们纵情饮酒。
美貌的张贵人依旧占据在司马曜身边最显耀的位置，肆无忌惮地与皇帝调笑饮酒。她显然是有点喝多了，笑声越来越大，笑容越来越深，以至于细密的鱼尾纹从她的眼角眉梢渗透出来，让她的美丽容颜无端剪了几分颜色。
司马曜也喝得不少了。他看到了张贵人的皱纹，不觉皱了皱眉头。趁着酒意，他对这个这几年自己一直宠爱的女人半真半假说道：你已经快三十岁了吧?按你这个年龄应该早就失宠了，我喜欢年轻貌美的……
女人本来最在意的就是自己的年龄，年近三十的张贵人更比别人多了几分惊恐。司马曜原有出身名门的皇后王法慧，又有连胜了两个儿子的淑媛陈归女，她们都曾经十分得宠。可她们身体都不好，早早亡故，张贵人才独占专宠。辛苦等待了多年，才过了几年的舒服日子，难道又要失宠了吗?张贵人内心无比惶恐，不敢相信也不愿相信。也许这是皇帝的戏言?于是她越加施展自己的娇柔妩媚，希望司马曜能够把话来回来，重新对她恩宠如故。
司马曜哪里懂得女人的心思，看张贵人神色如常，他在言语之间越加放纵，浑然没把这个女人当回事。是啊，不过是一个后宫女子而已，出身不高，又没有强大的外戚，只是靠着皇帝的恩宠才有这样的地位，她还能掀起什么风浪?
听着司马曜的嘲讽戏虐，张贵人的心一点一点变冷。她竭力克制自己的情绪，不让一丝一毫的不满和愤怒流露出来。她依旧一杯杯喝着酒，晃眼迷离中她似乎看到了自己未来的岁月：盛宠被弃，被一个个年轻貌美的女子嘲笑，然后冷宫日复一日过没有希望的日子……她不寒而栗，悄悄下了决心。
好不容易晚宴结束，司马曜已经醉得一塌糊涂。掌管后宫的张贵人遣散了宦官，带着自己的亲信宫女来到司马曜就寝的清暑殿，让宫女用被闷住皇帝。张贵人得宠数年，在宫中一向说一不二，极为嚣张霸道，宫女哪敢不从，只能遵命行事。
这一年是东晋太元二十一年(公元396年)，司马曜是东晋的孝武帝。这个也算有胆有识，在位期间任用名臣谢安打赢了淝水之战的皇帝，竟然稀里糊涂地被人用被子闷死在床上，实在让人大跌眼镜。
皇帝死了，张贵人出气了，然后开始害怕了。无论如何，皇帝死了，总要有个交代啊，怎么办呢?张贵人得宠多年，不仅是因为美貌，她还有头脑智慧，懂得人性。当即拿出大笔的金银宝贝贿赂宫中有权有势、能说得上话的侍从，跟他们说，皇帝是喝醉了，做了噩梦死去，即所谓的“魇死”。皇帝已经死了，张贵人平时在宫中既有威严又有人缘，现在还给金送银的，何必再说什么呢?
宫中侍从安抚下来，张贵人比较担心掌权的王公大臣追究。没想到，那些人都在盼着司马曜死，没想到张贵人替他们动手了，真是求之不得啊。所以还说什么呢?赶紧安排皇帝的后事，让太子即位，然后彼此重新分配权力。没人在乎皇帝是什么死的，张贵人从此消失在悠悠历史中。她应该是善终了，否则，办了这么惊天动地大事的女子如果遇到意外，一定会被记录下来的。
宠妃弑君成功，竟然平安无事，这在数千年的历史中是绝无仅有的。这里当然有环境机遇的因素，更有她自己当机立断、利用错综复杂矛盾的智慧。
司马曜的悲剧告诉我们，移情别恋之类的玩笑话是不可以随便说的，否则红颜一怒，让你走上不归路……
