阮文绍牢牢控制着庞大的军队，以此确保他的政权，他既没有准备，也不愿意打正面战或游击战，因为战争会削弱他对武装力量的控制。他选择的高级军官完全是他觉得在政治上可靠的人物，并且四个军区的高官都被禁止相互沟通，即使在战斗中也是如此。
在一个以佛教为主的国家，阮文绍受妻子影响改信天主教。他出生在宁顺省潘朗，是一个渔夫的儿子。家中五个孩子，阮文绍最小。他曾在海事学校学习，在越法战争时期加入越南独立同盟会。1954年越法战争结束，法国被迫在日内瓦签订关于恢复印度支那的和平协定，南方成立南越仍受法国控制。阮文绍升任南越军队的指挥官，在美国接受训练。
但与吴庭艳不同的是，阮文绍没有坚定的政治信仰，夺取和掌握权力对他来说都很重要。他中立得团结政治对手，打压政治对手的手段也比他的前任更温和和有效，贪腐盛行是他的政治联盟的一贯风尚。
1966年10月26日，美国总统林登·约翰逊(左)在南越访问
美国方面对他挪用公款的种种行为十分清楚，他们一直在协助南越，但当尼克松在1969年当选总统时，他和当时的国务卿基辛格都决定减少对越南事物的干预，让越南内战成为他们自己的家务事。阮文绍的军队最终大败，阮文绍逃往了国外。
阮文绍一直认为美国人迫切需要他，他们将继续承担战争的主要军事责任。不久之后，他开始、基辛格、北越共产党人一起在巴黎和谈，虽然阮文绍和基辛格彼此讨厌对方，但阮文绍得坚定地站在美国一边。
1969年，尼克松总统访问南越
1972年12月，由B-52对河内展开的地毯式轰炸使阮文绍相信，他可以依赖美国。直到1973年1月，令阮文绍难以接受的是美国违背了《巴黎协定》，他们停止轰炸北越并从越南撤军。尽管美国一再保证空军还会再次介入战争，因为北越这时也违背了《巴黎协定》，准备开始内战。尼克松和基辛格也没有算到，议会反对越南战争，更没有算到随后发生的“水门事件”。
福特在1973年12月成为新一任美国总统，美国又向阮文绍提供了大量的军事援助，并有专家专门指导他的军队如何使用新型武器。单从军事武器上来看，阮文绍的的军队比共产党的军队实力大得多，但阮文绍坚持要尽可能多地占领土地，通常是在违反和平条约的情况下夺取领土，他的军事力量因此被削弱，这也为1975年阮文绍的失败埋下了伏笔。
1973年初，尼克松政府还押注阮文绍能赢得战争。然而在国内，阮文绍的权力已经被削弱了，不仅是政治权力，经济上也被削弱。由于成千上万的人被逮捕，舆论压力和他所维护的一党专政制度都让政权面临重重困难。腐败使警察听命行事，但到了1974年，他的政权已经失去了信任。
其实反对阮文绍的不只有共产党，还包括进步的天主教徒、佛教领袖和千禧年教派。1974年末，甚至美国官员也与他的政敌联系。从经济角度来看，1973年10月的中东战争造成了全球通货膨胀，这也削弱了美国援助的价值，情况变得更加糟糕。
1975年1月27日，佛教徒举行反对阮文绍的抗议活动
阮文绍不再有财力和物资来负担他庞大的军队，军队有五十万，空军有1400架飞机，并且，他也没法再维持政府官员对他的忠诚度。军队的纪律性和道德感随着经济危机的爆发逐渐下降，他们甚至做出了前所未有的劫掠农民的事情。
1975年2月13日，反对派国民议会议员在反政府抗议期间在西贡国民议会大楼的台阶上焚烧阮文绍的照片。
1975年初，随着美国国会不再为西贡提供额外的援助，华盛顿方面对阮文绍政府的态度越来越不乐观，但很少有人能料到他们会输的那么彻底——全面崩溃，连共产党都没有想到。在3月10日，共产党袭击中部高地时，还相信这场战争将持续两年。没人料到阮文绍竟然让他的军队撤退回高地和北部，就在他们撤退时，撤退变成了溃败。
阮文绍是一个非常精明的政治家，但在军事战略上却非常失败。4月24日，CIA将他和两大箱黄金送往台湾。这场造成了几百万军人和平民死亡的战争就这样结束了。
