作品主题
太宰治的作品创造可以分为三大阶段。前期的作品多表现为颓废叛逆，中期的作品则体现出了再生的精神，后期的作品在充分表达出了毁灭意识与永不妥协的思想。虽然这三大阶段的作品表达出来的主体不尽相同，但是追求人与人之间的爱、信任以及真实、自由可以说是贯穿太宰治所有作品的主线。
通过描写颓废坠落的国民生活来追求思想的解放，抵制当时社会思潮的整体风格正是无赖派文学中最主要的基调。这种基调不得不说也是作家本人一生的色彩投影。作家在作品中以自我解嘲和戏谑的创作手法，描写充斥着颓废主义和虚无主义的人生哲学，并希望以这种方法揭示人在道德和情义下隐藏的阴暗面，从而得到真正的人性解放。这种以自谑写颓废，以颓废求解放的思想结构正是太宰文学的内涵之一。
太宰治文学作品主人公中大多是带着“体会到自己罪”意识的。太宰治青年时代曾参加左翼运动，在此期间他体会到作为地主阶级的自己与革命者甚至普通民众的不同，仿佛就是一个天生背负着罪恶感的人。再加上后期几次三番自杀时都将女性卷入其中，这都加深了他生的罪恶感。这种罪的意识在他的早期作品中比较明显，并显著影响了其后期创作方向。
由于这种罪意识的强烈，在小说《人间失格》中可以读到“我想死，我必须得死，活着便是罪恶的种子”这样的话，所以读者在后期作品中不断地能读到关于死亡，自杀的描述。而“死亡”、“自杀”更是成为了太宰文学的基石，一直贯穿于整个文学创作中。基督教中，罪和罚是相对的。仅仅以颓废堕落的方式来惩罚自己罪的苦痛是不够的，当在现实面前死亡也变得不那么可怕的时候，太宰治笔下的主人公最终走向了自我毁灭。从对现实生活的恐惧，到生而为人的虚无感负罪感，因抓不到生活的意义而堕落颓废，终至死亡，这便是太宰文学的整体脉络。
艺术特色
太宰治生长在一个人口众多，女性众多的家庭中，从小对女性便有一种特殊的情感，在文学作品中展示出来的就是大量的描写女性。此外，太宰治在婴幼儿时期便与母亲分离了，在成长的过程中先后与乳母、叔母等离别，使得太宰治对女性产生了一种对女性的母性渴望、恐惧以及嫌恶的矛盾心理情感川。所以，太宰治在进行文学作品创作的过程中，基于这种特殊的情感与矛盾的心理，写作出了大量的女性题材的作品，甚至在多篇小说中通过女性独白体(借助女性的口吻叙述第一人称谈话式文体)的写作手法对作品进行创作，比如《维荣之妻》和《斜阳》。
边缘人指的是精神上的先行者，有自己独特的思想与信念，也因为其思想与信念的独特，使得平常人对其行为活动等难以理解。太宰治通过日本传统的“私小说”形式，创作了大量关注边缘人物的小说，也可以说这些边缘人物其实就是太宰治自己，小说中的文字其实就是太宰治自我的告白。比如说《小丑之花》《人间失格》等中一个个落魄的人物，对现实无力抵抗，慢慢地走向自杀、自我毁灭等。尤其是小说中描述的自杀地点、时间与原因和太宰治自杀的经历惊人地相似。
