1945年2月19日，令美国人没料到的惨烈之战-硫磺岛战役打响了。按照部署，美军第28海军陆战团负责攻打折钵山。二营营长约翰森中校在率领疲惫的战士继续战斗时说道：这里就像是地狱，今天肯定要到鬼门关去闯一闯了。
整整一天，美军只前进了200米，几乎每前进一米就损失一名士兵。天黑后，一贯傲慢的尼米兹在吃了苦头后，再也不敢大意了。由于担心日本人像以往战役中发动夜间突袭，尼米兹下令舰队不间断地向岛上发射照明弹。就这样，硫磺岛的夜空照到如同白昼，美国大兵们如同惊弓之鸟，一整夜不敢合眼，随时准备迎击日本人。
栗林忠道早年去过美国，潜心研究美国军事，很清楚美国人打仗的套路：即先以猛烈的炮火摧毁对方工事，随后再展开进攻。对此，在开战前，栗林忠道请来当时日本最好的工程师，把司令部、坦克掩体壕，野战医院等全部设在地下。纵横交织的战壕长达18公里，形成一道强大的防御网。同时，先进的地道系统又将各作战单位连接起来，每个洞穴设有多个洞口和通风管。
攻下折钵山的美军惊讶地发现，日本人甚至在山里挖了一个七层楼深的巨大掩体。付出惨烈代价的美军疯狂地收拾残余日军，弹尽粮绝的日本人窝在洞穴中，听任火焰喷射器灼烧的痛苦。最后，眼看都是一死，冲出洞穴“玉碎”的日本守军接连不断。
硫磺岛被美军攻下后，日军大本营随即发布公告：”我硫磺岛守军英勇抵抗，最高指挥官身先士卒，当夜发起壮烈的全体总攻击，接到此电后音信断绝。”
