乾隆二十年时候，皇帝因为视察黄河堤坝情况，所以来到了河南访问。当时乾隆皇帝在郑州市东面的中牟县停留，因为听说这里有很多名胜古迹，所以乾隆皇帝就跑出游览一番，顺便查看一下当地的风土人情。
某天，乾隆皇帝在路上边走边欣赏风景，好不畅快。但就就在这个时候，前面突然有一支迎亲队伍过来，一行人吹吹打打，到了乾隆皇帝跟前。侍卫们怕扫了乾隆皇帝观看风景的雅兴，于是就急忙朝着那支迎亲队伍说，都让开让开，皇帝在这里旅游呢，你们不要挡路!
要出嫁的那位姑娘叫做刘若莲，是当地有名的才女。要知道那时候女子出嫁还是坐着毛驴往外走，所以刘若莲能看到对面的乾隆皇帝。要是一般人看到皇帝在那里旅游，恐怕早就一声不吭躲到一旁让路。
但是刘若莲却不在乎什么皇帝的权威。刘若莲说，不好意思，我这辈子结婚只有这一次，请皇帝让开!不然的话可就耽误良辰吉日了!
乾隆皇帝手下的侍卫一看这个小姑娘竟然敢还口，都非常生气，于是上前去就想把这个小姑娘赶走。而乾隆皇帝坐在轿子里，听到了刘若莲的话觉得很有意思。
于是就上前跟刘若莲说，你不让路也行，我也不追究你冒犯皇帝的罪过。这样吧，我给你出一道上联，如果你能对上下联，那么我就放过你，并且派我的轿子送你去出嫁，你看如何?
刘若莲是当地才女，自然不怕乾隆皇帝出题，于是就说没事，你出题吧!乾隆皇帝琢磨一会，看到附近有一片荷塘，于是就说，上联是塘中荷花，疯蝶硬要采。刘若莲听了，觉着并不困难，于是就对上了下联：画上仙女，狂生却难求。
乾隆听了非常赞赏，说刘若莲对得好，并且指了指水边卧着的一头铁牛，希望刘若莲能够以那头牛为题目，作一首诗。刘若莲从小饱读诗书，对于吟诗作对还是很有一套，她听了乾隆皇帝的话，回头看看那头铁牛。
于是张口就说，康熙令铸一铁牛，置堤镇水几十秋。狂风拂拂无毛动，细雨霏霏有汗流。青草河水难进口，无绳勒索却昂头。牧童有力牵不去，千年万载永驻留。
刘若莲这一首诗，非常有文采，其中既契合题目，而且还拍了康熙皇帝马屁。这就让乾隆皇帝非常高兴。乾隆皇帝连声叫好，并且把轿子喊过来，让轿子带着刘若莲去结婚，并且亲自给刘若莲题了一幅字，上面写着“大姑娘坐轿头一回”送给她。于是从此以后，这个典故就流传下来，而女子出嫁也开始坐花轿了。
乾隆皇帝在民间留下了很多有趣的传说。比如说还有一次，乾隆皇帝微服出巡，看到一名小孩对着一行字发呆，那行字就是“此路不通”。
乾隆皇帝很奇怪，就过去问他在看什么。那名小孩就说不认识第一个字。乾隆皇帝很奇怪，问他读过书吗，小孩说自己读过论语。乾隆皇帝就开始笑他，说论语都读完了，还不认识“此”字，可见是在说谎。乾隆皇帝想要引用论语里一句带着此字的话反驳小孩，可是一时之间竟然没找到。
后来乾隆皇帝回去问自己大臣，大臣也说论语当中有此字，但是到底是哪句，大家都想不起来。最后没办法只好拿一本论语过来找，最后竟然发现原来论语当中根本就没有此字，那个小孩并没有说谎，乾隆皇帝原来闹了个大笑话。
