清朝末年的时候，朝廷的势力已经很弱了，大多数的朝廷已经没有威严了，没有人将溥仪当做皇帝了。
越是这样的乱世，土匪们就越猖狂。当时的清政府已经是名存实亡了，那时很多农民被地主逼迫没有办法就当了土匪。
当然，不是所有的土匪都是这么来的，就好像土匪的头子本身就不是什么好人，因为当时的社会太乱了，种田已经养不起家了，之后就干起了杀人放火的事情。
这些人都是没有人性的，而且还很歹毒，每个人身上都背着好几条人命。如果是在和平的年代，这样的人一定没有什么作为，但是就在这个乱世，刘桂堂顺藤摸瓜，走上了土匪的道路。
他排行第七，长得很黑，然后道上的人就称他为：刘黑七。
刘桂堂本身就是一个无赖，之后做了土匪之后就更得意妄为了，没有多长时间，杀人放火，抢劫，没有他一件事情不做的。之后他就成了当地有名的悍匪。
当时的清政府虽然没有什么势力了，但是要收拾一两个典型还是很容易的。
1916年的时候，刘桂堂就被官府选中了，杀鸡给猴看，之后刘桂堂被打败了，他的弟弟刘黑八被官府活捉之后也被打死了。大家看到刘桂堂的气势已散，于是所有的伙计们都散伙了。
之后刘桂堂趁乱逃出了官府的关押，刘桂堂逃到了抱犊崮隐居了几十年。1922年的时候，他又再次投奔了土匪——孙美瑶。刘桂堂是个聪明的人，在山寨之中很快得到了重用。之后将孙美瑶刺杀了，然后鸠占鹊巢成了新的头领。
很快刘桂堂的势力就增大了，他把官府打散的土匪聚集起来。不断地打家劫舍，强奸民女。被她抢走的女人就达到了81个!
这个数字也是民间一种比较夸张的说法。
古代的皇帝也不过就有这么多的女人吧。刘桂堂的生活简直太美好了。之后刘桂堂的土匪人数越来越多了，慢慢的增加到了一万多人，刘桂堂还自称为“团长”。
日本人进了山东之后，刘桂堂就跟他们起了争执，之后刘桂堂投靠了阎锡山，但是刘桂堂的土匪气息一点都没有改，在1943年11月的时候，被我国鲁南军队消灭了。
