指着桑树骂槐树。比喻借题发挥，指着这个骂那个。
【原典】
大凌小者，警以诱之①。刚中而应，行险而顺②。
【注释】
①大凌小者，警以诱之：强大者要控制弱下者，要用警戒的办法去诱导他。
②刚中而应，行险而顺：语出《易经.师》卦。师卦名。本卦为异卦相叠(坎下坤上)。本卦下卦为坎为水，上卦为坤为地，水流地下，随势而行。这正如军旅之象，故名为“师”。本卦《彖》辟说：“刚中而应，行险而顺，以此毒天下，而民从之。”“刚中而应”是说九二以阳爻居于下坎的中信，叫“刚中”，又上应上坤的六五，此为此应。下卦为坎，坎表示险，上卦为坤，坤表示顺，故又有“行险而顺”之象。以此卦象的道理督治天下，百姓就会服从。这是吉祥之象。“毒”，督音，治的意思。
此计运用此象理，是说治军，有时采取适当的强刚手段便会得到应和，行险则遇顺。
【按语】
率数未服者以对敌，若策之不行，而利诱之，又反启其疑，于是故为自误，责他人之失，以暗警之。警之者，反诱之也。此盖以刚险驱之也。或曰：此遣将之法也。
【故事：优孟戏扮孙叔敖】
优孟是春秋时有名的戏子，平日里以滑稽调笑取欢左右，深得楚庄王的宠爱。
楚国贤相孙叔敖死后不久，优孟在郊外看到孙叔敖的儿子在山上砍柴。优孟这才知道此位贤相身死萧条，儿子沦落到靠砍柴为生的地步。
优孟决心帮孙叔敖的儿子度过难关。经过一番思考之后，他特制了一套孙叔敖平时常穿的服装，每日细心模仿孙叔敖的一举一动。
一天，楚庄王在宫中大宴群臣，优孟穿着孙叔敖的服装走了过来。楚庄王远远一望，误以为孙叔敖复活，惊讶得差点叫出声来，及至近前，才看出是优孟所扮。楚庄王想起孙叔敖以前的功劳，感慨地对优孟说：“你若有孙叔敖的才干，我愿意拜你为相。”出人意料的是，优孟并未磕头谢恩，而是不以为然地回答说：“做丞相有什么好处，最后连自己的儿子的生计都保障不了!”接着，他把孙叔敖身后萧条的状况如实地告诉了楚庄王。楚庄王听后，幡然醒悟，下令召孙叔敖的儿子入朝，加封晋爵，赐绢赏地，从此孙叔敖的儿子过上了富裕的生活。
优孟并不是直接劝谏楚庄王，而是装扮成孙叔敖，对楚庄王进行旁敲侧击，使楚庄王明白了“人走茶凉”这一做法的危害性，从而帮助孙叔敖的儿子改善了生活条件。
优孟这一指桑骂槐的计谋巧妙适度，起到了良好的效果。
【故事：优伶戏讽权臣】
宋宁宗初年，外戚韩侂胄以为辅佐有功，擅自专权，排斥异己，引起许多朝廷官员的不满。韩侂胄北伐之前，夸下胜利的海口，谁知北伐一败涂地，为此他很是烦恼，整天垂头丧气。那些看不惯他专权的朝廷官员见机会来了，决定不疼不痒地污辱他一番。
一天，宁宗在皇宫赐宴，韩侂胄及群臣皆应邀出席。酒过三巡之后，几个优伶上来表演节目。有一个自称樊迟的优伶先上台，旁边的优伶问：“是谁给你取的名字?”樊迟答：“孔夫子。”又有一个自称樊哈的优伶走上台，问他的名字是谁取的，他回答：“汉高祖”。最后有一个长相与韩侂胄相像的优伶上台，自称名叫樊恼，问这个奇怪名字的由来，他忧愁地说：“樊(烦)恼自取。”前来赴宴的人哄堂大笑。韩侂胄知道这些优伶的表演肯定得到了某些官员的授意，但因没有指名道姓，他又不好发作，只好忍气吞声地在一旁喝闷酒。
在这则历史故事中，韩侂胃就属于该骂而又不敢骂的人。但是，办法是人想出来的。
优伶指桑骂槐的表演，辛辣地讽刺了一贯作威作福的权臣的丑态。
