李逵回家接老娘，在离县城十几里路，一个树木丛杂的地方，李逵遇到了一个大汉，大喊一声：“是会的留下买路钱，免得夺了包裹。”李逵见那人手里拿着两把板斧，用墨涂黑了脸，同样也是大喊一声：“你这厮是什么鸟人?敢在这儿剪径!”那汉道：“若问我名字，吓碎你心胆，老爷叫做黑旋风。你留下买路钱并包裹，便饶了你性命，容你过去。”李逵一听好笑，原来是一个冒充自己的家伙，于是一朴刀将那个家伙撂翻在地，一脚踏着他的胸脯，喝道：“认的老爷吗?”然后告诉他：“我正是江湖上的好汉黑旋风李逵。”那家伙一听，知道碰上了正牌硬茬，只得赶紧承认：“小人自己的贱名叫做李鬼。”从此，这“李鬼”就成了冒牌货的代名词。
李鬼为什么会冒充李逵呢?梁山泊好汉一百多个，本事、名头比李逵大得多的人有很多，为什么没有“武鬼”、“鲁鬼”而偏偏有个李鬼呢?
李鬼是李逵社会地位的反映，也是李逵性格当中恶的一面的反映。
作者要设计李鬼这样一个人，当然有反衬李逵形象的需要。但为什么是用一个“鬼”来反衬李逵形象，而不是反衬其他人的形象?
梁山泊虽然相互之间都是兄弟，但他们的出身、职业以及社会地位却是各式各样。大致有官员、文人、军官和社会士民等等。在这当中，官员不需要设计一个“鬼”，《水浒》里如鬼一样的官员比比皆是，朝廷里都被四大奸臣把持着，他们都是鬼官员，不用另出来一个“鬼”。文人不能冒充，要想冒充这些人，你就得行得正，至少要装一个一本正经。《水浒传》里没有这样的人，作者不容许这样的人出现。真实的情况是，当时那个社会，人们可以装神弄鬼，但不会冒充一个有文化的活人，哪怕他是一个名人。农业社会，官声文名不一定会带来经济利益，能带来利益的是官位和通过文章取得的官位，这和现代社会不同，知名度高可以给别人代言从而获得利益。文人们在没有进入官场之前，一般还都在正人之列，尽管他们“无(吴)用”，但还是胸怀天下，有了鬼那是进入官场以后的事情。
梁山泊有很多将军，这些人武艺高强，名声响亮，倒是可以冒充，不过他们当中有些人不能冒充，有些人别人冒充不了。比如说林冲，他是东京八十万禁军教头，那大名真真是“如雷贯耳”，但林冲是逆来顺受的主儿，不是强人掠夺的角色，如果作者安排出来一个“林鬼”，那还是林冲吗?李逵的被冒充，内在的原因是他的不合“常理”，一个等级制度严格的军营里的林冲，受了委屈只能喊冤枉，他可以逃避，但不会反抗，这就是那个时代在林冲身上的“常理”。其他如公孙胜、花荣等人，都有绝技，别人冒充不了。
李鬼冒充的人要武艺高、名声大，同时必须性格刚烈，其地位还要和自己接近，这样方能有效。时迁虽然在江湖上有一定的名气，但干的都是偷偷摸摸地勾当，报出名号来不但吓不住人，有可能还会让人捉了去追赃领赏。阮氏三雄是一个整体，一个人冒充不得。刘唐开始就上了梁山泊，有人要冒充他，梁山泊不会答应。要满足前三项条件有三个人：鲁智深、武松、李逵。鲁智深出身军官，三拳打死镇关西，武艺了得，名声响亮，但这个人很快当了和尚，是“活佛”。如果说恶由心魔生，那么佛会除心魔。鲁智深是除恶的，不可以设计有人冒充和尚作恶，何况鲁智深从来就不是恶和尚。武松赤手空拳打死猛虎，当了都头。都头是缉捕恶人的，不是剪径的。都头中肯定有人作恶，但他们作恶的方式不是剪径，而是枉法。在一个县里，县令三年一任期，到期走人，都头可以不走人，就因为这个职位是个惩恶的。
李逵是天杀星，杀人似乎是他的“天职”。可以有这样的理解，对于一些恶人，道理和他们是讲不通的，除恶的最好办法就是将这些恶人杀掉，来个一了百了。但李逵的行为似乎有点儿太过，他在杀人的时候，经常是像一阵黑旋风似的刮过，在这股黑色的罡风吹过的地方，不可避免地会连累无辜。就是在江州劫法场这次让他立功扬名的行动当中，李逵“抡起两把板斧，一味地砍将来”，晁盖叫他不应，只得让救援宋江的人跟着他走。等到来到江边，江州军民没有人敢靠得近前，也就是说，一行人相对安全了些，可是那李逵还在杀人。晁盖赶紧提醒他：“不干百姓事，休只管伤人!”李逵哪里肯听，“一斧一个，排头儿砍将去。”像这种“一时杀得性起”之事，在李逵身上经常发生。诚然，李逵杀人的原因都是起于杀恶人，但这种连累无辜的行为是善行中夹杂的恶，是李逵人性中的恶，不是其他人身上的恶。李鬼冒充李逵，反映的正是李逵性格中这个“恶”的东西。
这种抢劫掠夺行为，还真能在李逵自身找到例证。宋江发配江州，初次相遇就碰见李逵强行借钱，人家知道这钱是“肉包子打狗，有去无还”，当然不会借给他，李逵就和人吵了起来。宋江问他为什么和人吵架?他又编了一套鬼话骗了宋江十两银子。拿着这银子，李逵就去赌博，结果赌输了。因为这是宋江的银子，李逵是不能舍去的，于是只有抢回来。如果只是抢回宋江的这十两银子，那还可以算作是李逵自家的“情理”，但他同时又抢了别人的十两银子，那就什么理也讲不通了。
这就是作者让李鬼冒充李逵而不是冒充其他人的原因。找到了这个主要原因，还有两个次要原因，或者说两个附加条件也需要顺便说一说。
李鬼必须是当地人，口音和李逵一致，这样冒充起来更像，事后便于隐藏。
李逵是沂水县人，这一点不仅是李鬼知道，关键是要过往的行人都知道。过往的行人知道不知道李逵是沂水县人呢?知道。李逵离开梁山泊，取路来到沂水县界，在县西门外，见一簇人围着看榜，自己也站在人从里听。只听有人读到：“第一名正贼宋江，系郓城县人;第二名从贼戴宗，系江州两院押狱;第三名从贼李逵，系沂州沂水县人。”这布告肯定不会只贴一张两张，李逵又是新犯事，肯定是新闻，街头巷尾都会在议论他。虽然他哥哥李达扛活家的财主说：“莫不是同名同姓的人冒供乡贯?”但那只不过是糊弄官府的。他哥哥都知道这个弟弟“和梁山泊贼人通同，劫了法场，闹了江州”，确确实实就是布告上的人，他人起码知道他就是沂水县人。李鬼武艺不行，所以只能在两方面多做些文章：形象上尽量靠近，李逵使板斧他也使两把板斧，脸不黑就涂上墨。如果有人认为碰见的是李逵正好，假如认不出来，那就主动报出黑旋风的名号。用李鬼的话说就是，李逵“江湖上有名目，提起好汉大名，神鬼也怕!”不过，这个李鬼毕竟是知道自己武艺不济，所以只捡着单个客人下手，大概看到结伙而行的人，他是躲在林子里不出来的。既然靠报名号劫道，让人听了“黑旋风”三个字便撇了行李逃奔而去，这话就必须说沂水话，否则，人们听你说的不是沂水话，立刻就会断定这是个假的。李逵后来误打误撞进了李鬼的家，李鬼两口子想害死李逵，被李逵听到，杀了李鬼。从李逵在他家里搜出一些“碎银两并几件钗环”来看，这个李鬼已经得手了几次。
李逵放过了李鬼，又走了一段山径小路才到了李鬼的家，说明李鬼虽然是在当地，却不是在自己门口作案。这一个原因是，李鬼剪径要在相对大一点的路上，这样才会有有点儿钱财的客人经过，过于宽阔的大路行人太多，李鬼不便于下手，太偏僻了没有“客人”经过，得不到买路钱。另一个原因就是，要便于隐蔽自己，万一官府缉拿，要能够迅速回到家中躲藏。
李鬼要冒充的这个人必须是当下“名人”，名号响亮。
为什么提起李逵的名字就会吓碎人的心胆?是因为李逵成了当下名人，这要归功于江州的“行移公文”。李逵听人念的缉捕榜文仅仅说了三人的籍贯，到了朱福的酒店里，朱贵说，“那榜文上明明写着赏一万贯钱捉拿宋江，五千钱捉戴宗，三千钱捉李逵”，说明榜文上有很多内容，相貌、行为特点应该都有。这从李鬼使用板斧和把脸涂黑也能得到证明。但让人畏惧的应该是李逵的行为震慑力，否则，参与江州劫法场的那么多人，为什么单单李逵进入了通缉榜单(宋江、戴宗是原有“罪犯”)?
在江州法场，晁盖等十七位首领率领着一百多个弟兄要营救宋江，虽然做了周密的部署，但如果没有李逵，能不能救得宋江还很难说!毕竟他们都被士兵拦在四周。不管是刽子手还是维护法场的兵士，要是让处决的犯人逃走，他们都脱不了干系。只要犯人活着，救人者就会杀进来，维护场子的兵士和刽子手首先会成为劫法场的人击杀的目标。但如果犯人已被处决，救人者已经没有实现目的的可能，这时他们会选择保存自己，很可能会自行撤走。所以，无论是尽职还是保命，最方便的办法就是把犯人处死，而这只不过是“手起刀落”的简单事情。正是李逵，从“十字路口茶坊楼上”直接跳到行刑台上，“却似半天起个霹雳”，“手起斧落，早砍翻了两个行刑的刽子手”，在第一时间保护了宋江，为梁山来的弟兄们赢得了时间，然后是一阵黑旋风杀将去。晁盖见这个人最卖力，杀人最多，在他身后是最安全的，于是就叫背着宋江戴宗的两个人跟在他的后边，顺利地到达江边白龙庙。劫法场成功。正因为李逵起到了决定性作用，他又是江州狱卒，所以通缉令上才会有这个黑大汉。
李逵的名气，是会随着江州移送的公文传响的。当一个“神鬼也怕”的人出现的时候，一个单身客人能不怕吗?李鬼只需要用一用这个名就可以了。
李鬼这个人出场的时间很短，从李逵五更天启程，走了十几里山路遇见他，到巳牌时分后被李逵杀死，前后“活”了不过四五个小时，说明这种恶在李逵身上既非主流，也不长久。江州赌场的小张乙也说，李大哥“闲常最赌的直”。李鬼由李逵杀死，也昭示人们，人性中一些非善的东西，都要自己去纠正。
